K BOIS FLOTTANT (LIVRE U

les a bientôt privés de leurs feuilles et de leurs branches. Ces corps immobiles, qui constituent ce qu’on nomme des snags , sont extrêmement dangereux pour les bâtiments à vapeur qui remontent le courant. Cachés sous les eaux de ce courant, où ils sont placés comme des lances en arrêt, ils présentent directement à l'avant des bateaux remontants leur extrémité la plus aiguë. La plupart de ces snays si redoutables conservent une immobilité telle , qu’on ne peut reconnaître leur présence qu’à l’aide d'un certain bouillonnement qui se produit au-dessus du point où ils sont fixés , mais si faiblement, que des yeux inexpérimentés ne peuvent l’apercevoir. Quelquefois, cependant, ces arbres oscillent de haut en bas , laissant alternativement voir leur tête au-dessus -de la surface , et la cachant au-dessous (*). - Le danger que présentent ces obstacles est si grand , que presque tous les bateaux destinés à naviguer sur le Mississipi sont construits d’après un plan particulier , dans le but de les garantir de tout accident funeste (**).

(*) Voyages dans l’Amérique du Nord, vo!. III, p. 362.

(**) « Les bateaux sont pourvus , dit le capitaine Hall , de ce que l’on appelle une snag-chamber, avant-corps formé de planches très fortes , bien jointes , et dans lequel l'eau peut pénétrer sans se répandre dans le reste de la cale. Cette