DE LA SECONDE PARTIE. XI

l'aji-,.

toraux et ceux qui habitent les estuaires sont entraînés au large. — Effets d'un orage dans le Golfe de Forth. — Coquilles perforantes garanties de l’action ordinaire des vagues et des courants. — Testacés vivants trouvés à des profondeurs considérables. — Étendue de quelques dépôts coquilliers récents. . . 489

CHAPITRE XV — Formation des récifs df. polypiers.—' Développement des polypiers presque entièrement limité aux régions tropicales. — Des principaux genres de zoophytes qui bâtissent des récifs. —

De la proportion dans laquelle s'opère leur croissance. — Ils se développent rarement à plus de vingt brasses de profondeur. — Atolls ou récifs annulaires avec lagunes. — Iles Maldives. — Origine de la forme circulaire des atolls. — Les récifs de polypiers ne reposent pas sur des cratères volcaniques submergés.

— Théorie de l'affaissement des polypiers proposée par M. Darwin , pour servir d’explication aux récifs annulaires ou atolls. — Cette théorie peut s’appliquer également aux récifs-barrières qui forment enceinte.

— Cause pour laquelle le côté au vent, dans les atolls , est le plus élevé. — La théorie de l'affaissement explique pourquoi tous les atolls sont presque au même niveau. — Aires alternantes d’élévation et d'affaissement. — Forme et épaisseur probables qu’ont sous l'eau les polypiers suivant que le mouvement a été ascendant ou descendant, continu dans la même direction ou oscillatoire, lent ou rapide, uniforme ou intermittent. — Origine des passages qu'on observe dans les lagunes. — Grandeur des atolls et des récifsbarrières. — Stratification. — Origine de la chaux. — Controverse élevée au sujet de l'augmentation supposée de la matièi e calcaire dans les temps modernes.

— Dernières remarques et conclusion 514