CHAP. 1U.) PAR LES GLACËS DE RIVIERE. 6Î

légère pour qu'un faible courant suffise pour la sup- ' porter. De plus , la glace se dissout très lentement l’hiver dans le fond des rivières, l’eau s'y trouvant souvent presque au point de congélation , ainsi qu'on le verra tout-à-l’heure, lorsque j ’en viendrai a traiter de la glace de fond.

Quand on traverse l’Europe sous les latitudes de la Grande-Bretagne, on trouve les hivers plus rigou- reux et les rivières gelées d’une manière plus régulière. M. Larivière rapporte qu’étant, en 1821, à Memel sur la Baltique , au moment de la débâcle du Niémen , il vit une masse de glace de trente pieds i9,n i de long , qui , après avoir descendu le courant, avait été jetée sur le rivage. Au milieu de cette masse était un fragment triangulaire de granit , d’un mètre de diamètre environ , et ressemblant, sous le rapport de la composition, au granit rouge de Finlande f*|.

Lorsque , dans l’hémisphère septentrional . des rivières coulent du sud au nord , c’est à la partie supérieure de leur cours que la glace se rompt d’abord ; et il arrive souvent que les eaux débordées atteignent, en transportant de grands fragments de glaces , certaines parties du courant qui sont encore gelées ; c’est ainsi qu'ont lieu fréquemment des inondations considérables occasionnées

(*) Consid. sur les Blocs Errât.. 1829.