C'HAP. III.) GLACES DE FOND

température de la masse entière du liquide soit descendue au 40e degré du thermomètre de Fahr. (4- 4°, 44 centigrade); après quoi, si le froid augmente, le mouvement vertical cesse , l’eau qui occupe la partie supérieure du lac ou de la rivière s’y maintient en flottant sur les couches inférieures plus pesantes ; puis , quand elle atteint une température de 32° Fahr. (0° cent. ), il se forme une feuille de glace. Suivant cette loi de la congélation , il semblerait impossible que la glace pût jamais se produire au fond d’une rivière , et pourtant ce phénomène, tout singulier qu’il paraisse, est très réel. On a essayé de l’expliquer au moyen de plusieurs hypothèses. M. Arago pense que l’action mécanique de l’eau courante donne lieu à une circulation en vertu de laquelle la masse entière du liquide se trouve mêlée et refroidie également ; puis , que lorsque la totalité de cette masse est réduite à la température zéro du thermomètre centigrade, la glace . par deux raisons , commence à se former dans le fond . 1° parce qu’en ce dernier point , il y a moins de mouvement qu’ailleurs.;. 2“ parce que l’eau y est en contact avec des roches , des cailloux dont la surface est froide (*). Quelle que soit l’ex-

(*) M. Arago, Annuaire, etc., 1833 ; et Rev. J. Farqiihurson, PtiU. l'rans. (Transactions Philosophiques), T835 , p. 333.