TRANSPORT DE LIMON (L1VBK II

les divers échantillons que l’on se procura de ces roches, on trouva du granit , du gneiss , du micaschiste, du «dhiete argileux , du feldspath granulaire et du grunstewi . On peut se faire une idée de la grosseur de (je* masses en se rappelant que la partie cachée sous l'eau est huit fois plus considérable que celle qui se montre au-dessus. Partout où elles sont dissoutes , il est évident que la moraine tombe au fond de la mer. C’est ainsi que des vallées sous-marines, des plateaux et des montagnes se trouvent parsemés de gravier , de sable , de limon et de hlocs épars , d’une nature complètement différente de celle des roches environnantes , et pouvant avoir été transportés à travers d’incommensurables abîmes. Si les champs de glace viennent à fondre dans un endroit où l’eau soit calme , de telle sorte que les matières terreuses et pierreuses puissent tomber tranquillement au fond, il est extrêmement probable que le dépôt sera non stratifié , comme dans la moraine terminale d'un glacier; mais chaque fois qu’en se précipitant , les matières en question se trouvent sous l’influence d’un courant , elles sont triées et disposées suivant leur pesanteur et leurs dimensions relatives , et sont , par conséquent , plus ou moins parfaitement stratifiées.

Nous avons rapporté, dans un chapitre précédent, que plusieurs îles de glaces avaient voyagé depuis la

fHAP. 111.) ET DE PIERRES PAR LES GLACIERS.

haie de Baffin jusqu’aux Açores , et depuis le pôle sud jusque vers un point très voisin du cap de

Bonne-Espérance ; ce qui prouve que l’espace sur lequel peut se produire le phénomène du transport des glaces comprend une grande portion du globe.

Suivant M. de Buch , le point le plus méridional où , en Europe , les glaces descendent jusqu’à la mer, est en Norwége, sous le 67' degré de latitude nord (*). D’un autre côté, M. Darwin a constaté que , dans l’Amérique du Sud, ce même point se rencontre sous des latitudes situées à plus de 20° plus près de l’équateur qu'en Europe : au Chili , par exemple, où, dans le golfe de Penas , la latitude est de 46° 40', comme dans la France centrale ; et dans le golfe de sir George Eyre, dont la latitude correspond à celle de Paris. Dans ces diverses régions, les glaciers atteignent la mer et donnent naissance à des champs de glaces que l’on a vus, en 1834, emportant avec eux des blocs de granit angulaires , qu’ils abandonnaient dans des fiords dont les rivages étaient compo.és de schiste argileux (**). Quelquefois , dans l île de Géorgie , où , par 54° de latitude sud , les neiges perpétuelles descendent jusqu’à la côte, les glaciers engendrent des champs de glaces couverts de limon et de pierres.

(*) Voyages en Norwège.

i**| Darwin's Journal (Journal Je Darwin), p. 283.