CHAP. IV.) ORIGINE DES SOURCES

eûtes dans le même désert, à différentes profondeurs, entre cinquante pieds (15m) et trois cents pieds |91m), et à travers des alternance» de sable , d’argile et de roches siliceuses , donnèrent de l’eau à la surface (*). M. Rozet croit que la structure géologique du Sahara permet d’espérer qu’il serait possible d’y obtenir de l’eau au moyen de forages Artésiens , les sables qui limitent le désert reposant sur une couche de marne argileuse (**). ,

L’ascension et le jaillissement de 1 eau dans les puits Artésiens sont attribués, en général et avec raison, au même principe que le jeu d’une fontaine artificielle. Supposez que la couche poreuse a a repose sur la couche imperméable d , et qu’elle soit recouverte par une autre couche également imperméable. Dans-

Fig. 17.

pénétrer par l’eau qui descend des parties élevées et

(*) Seventh Rep. Brit. Ass. (Septième Rapport de l'Association Britannique) , 1837, p. 66.

I**) Bul. de la Soc. Géol. de France, t. II, p. 364.

décoilvertes , lesquelles forment une région montagneuse qui attire les nuages, et où, par suite, il tombe une très grande quantité de pluie. Supposez ensuite qu’en un certain point , en b , par exemple , on fasse une ouverture qui donne un libre passage aux eaux renfermées en a a , à un niveau si bas qu’elles aient à supporter la pression d'une colonne d’eau considérable , accumulée dans la partie la plus élevée de cette couche , et dès lors vous comprendrez comment, dans ce cas , l’eau se précipiterait en dehors , exactement à la manière dont le liquide contenu dans une barrique s’élance hors de cette barrique quand on la met en perce ; elle s’élèvera à une hauteur correspondante au niveau de son point de départ, ou plutôt à une hauteur qui balancerait la pression exercée par les eaux emprisonnées , contre la paroi supérieure et les côtés du réservoir a a. Si en quelque point de a a , comme en c , il se trouve une ~ fissure naturelle , on conçoit que d’après le même principe qui fait jaillir l’eau par les puits Artésiens, une source sera produite à la surface.

Parmi les causes qui s’opposent au succès de ces forages , nous indiquerons les déchirures et les failles nombreuses qui se trouvent dans quelques terrains , ainsi que les vallées et les ravins profonds qui coupent certaines contrées ; car, lorsque ces lignes naturelles d’écoulement existent , il ne reste