CHAF. IV.) ET THERMALES

gneiss, les calcaires ou la lave;, mais c’est dans les régions volcaniques , ou dans celles qui , à des époques comparativement récentes , ont été ébranlées par de violents tremblements de terre, qu’on les trouve en plus grand nombre.

Le volume des eaux qui préviennent des sources chaudes est généralement plus considérable et moins sujet à varier, suivant les divérses saisons, que celui des eaux froides. Dans plusieurs régions volcaniques, telles entre autres que le voisinage de Naples et le3 îles Lipari, on voit des jets de vapeur, que les Italiens appellent shifas (étuves) , s’élancer par des fissures du sol avec une température supérieure à celle du point d’ébullition de l’eau. Ces jets ont continué à s’en dégager ainsi pendant plusieurs siècles sans interruption. Or, on conçoit que si de pareilles colonnes de vapeur, qui souvent sont mélangées avec d’autres gaz, venaient à se condenser avantd’atteindre la surface, par suite de leur contact avec des couches remplies d’eau froide , elles pourraient donner naissance à des sources thermales et minérales à toute température. Ce n’est, du reste, que par ce moyen, et non par la pression hydrostatique, que l’on peut rendre compte de l’élévation de telles masses d’eau venant de grandes profondeurs ; on n’hésitera pas non plus à admettre cette cause, si l’on suppose (jue la force expansive des mêmes fluides élas-