V SOURCES MINÉRALES (LITRE II

tiques est suffisante pour élever des colonnes de lave jusqu'aux sommets des montagnes volcaniques. Plusieurs gaz , et l’acide carbonique en particulier , se dégagent du sol à l’état libre, dans certaines contrées . dans celles surtout où il existe des volcans encore brûlants , ou éteints. Ces mêmes gaz sont aussi combinés , plus ou moins intimement , avec les eaux d’un grand nombre de sources minérales , tant froides que thermales. Le docteur Daubeny et plusieurs autres auteurs ont remarqué , non seulement que ces sources sont plus abondantes dans les régions volcaniques que partout ailleurs , mais que , lorsqu’elles en sont éloignées , leur présence coïncide presque toujours avec quelque grand dérangement dans les couches , comme une faille , par exemple, ou une grande fissure, qui indique qu’un canal de communication avec l’intérieur de la terre a été ouvert lors de quelque ancienne révolution locale. On a cqjnstaté aussi qu à de grandes hauteurs , dans les Pyrénées et dans l’Hiinalaya, des sources chaudes jaillissent de roches granitiques. Un grand nombre de ces sources se rencontrent également dans les Alpes , ce qui s’accorde avec ce que nous disions tout-à-l’heure , — ces chaînes ayant toutes été dérangées et disloquées â des époques comparativement modernes , ainsi que peuvent le démontrer les témoignages empruntés à la géologie.

CHAP. IV.) et thermales. 107

Le peu d’étendue des régions volcaniques semble , au premier aspect, offrir une objection à quelques unes des idées qui viennent d’être exposées ; mais il n’en sera plus ainsi si l’on considère que les tremblements de terre proviennent de causes ignées. On peut prouver qu’une grande partie des divers points du globe qui jusqu’ici ont été explorés par les géologues , ont subi des ébranlements et -des déchirements considérables par l’effet des tremblements de terre, depuis la formation des couches tertiaires les plus anciennes. Plus loin , on verra aussi que parfois , à la suite de secousses souterraines, de nouvelles sources ont jailli, et que d'autres ont éprouvé une augmentation de volume et une élévation subite de température , de telle sorte que la description de ces sources serait tout aussi bien placée dans un chapitre ayant pour titre >• des Causes ignées , •• qu’elle peut l’être ici , ces sources offrant le double caractère d’une origine ignée et d’une origine aqueuse.

Mais, demandera-t-on, comment les régions volcaniques peuvent-elles fournir constamment des quantités d’eau aussi considérables?' La difficulté de "résoudre ce problème serait vraiment insurmontable, si l’on pouvait supposer que toutes les eaux atmosphériques se rendent dans le bassin de l’océan; mais ce qui prouve qu’il n'en est point ainsi ,