TRAVERTIN SPHÈROÏDAL. (LIVRE II

Cotte tendance à une structure mamelonnée et globulaire tient à la facilité avec laquelle la matière calcaire est précipitée en quantité presque égale sur tous les côtés de chaque fragment de coquille ou de bois, ou à l’inégalité de la surface sur laquelle l’eau minérale coule . la forme du noyau étant transmise promptement à travers les diverses enveloppes successives qui se sont formées. Mais ces masses ne peuvent jamais être des sphères parfaites, quoique souvent elles paraissent telles, lorsqu'on fait une section transversale dans une ligne dont la direction ne coïncide pas avec celle du point d’attache. Là, parfois on découvre de petits grains oolithiques et pisolithiques dont la forme globulaire résulte de ce que le noyau ayant été en mouvement dans l’eau , pendant un certain temps , a reçu un nouveau dépôt de matière sur toutes ses faces.

J'ai vu de même, sur les parois verticales de grandes chaudières à vapeur, des têtes de clous ou rivets recouverts d’une série d'incrustations de substance calcaire qui , le plus ordinairement , est du sulfate de chaux. Un nodule concrétionnaire se trouve ainsi formé , et conserve une forme presque globulaire, lorsque sa masse atteint un diamètre de plusieurs pouces. Ici, comme dans quelques travertins, il y a souvent réunion des structures concentrique et radiée; et ce dernier caractère est

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un de ceux qui rapprochent le plus le calcaire magnésien anglais des travertins de l’Italie.

Un autre point de ressemblance entre ces formations, si différentes sous d’autres rapports, consiste dans l’entrecroisement ( interférence ) d’une sphère avec une autre sphère ; dans les cavités et les vides qui s’y rencontrent accidentellement , et constituent la structure qui se présente sous forme' d’un rayon de miel ; enfin dans la fréquente interposition de substances incohérentes , entre différentes concrétions sphéroïdales solides. Toutefois, malgré ces divers points d’analogie, le professeur Sedgwick observe qu'il existe des preuves à l’aide desquelles on peut reconnaître si l’arrangement concrétionnaire du calcaire magnésien est postérieur à la formation de ce dépôt ; car dans ce cas, les formes sphéroïdales qu’on y remarque n’ont souvent aucun rapport avec la direc tion des feuillets (*) .

Bulicami de Viterbo. — Je n’essaierai pas de décrire tous les lieux de l’Italie où la formation constante du calcaire peut être observée, comme dans le Silaro, près de Pæstum , ou dans le Velino à Terni ; mais je ne puis passer sous silence les sources chaudes des environs de Viterbo, que j’ai visitées

(*) Geol. Trans. ( Transactions Géologiques) , seconde série, vol. in, p. 37.