DÉPÔTS CALCAIRES

de la Solfatare. L’eau (le ce lac est saturée de gaz acide carbonique, qui s’en dégage avec une telle abondance , en quelques points de sa surface , qu’on la croirait en ébullition. •• J’ai trouvé, « dit sir Humphry Davy, *• d'après l’expérience que j’en ai faite , que l’eau prise dans la partie la plus tranquille du lac tient en solution, même après avoir été agitée et exposée à l’air , plus que son volume de gaz acide carbonique , avec une très faible quantité d’hydrogène sulfuré. Sa température , qui est presque constamment de 80° Fahr. (26°, 67 cent.), et la quantité d’acide carbonique rpi’elle contient , la rendent surtout propre à l'entretien de la vie végétale. Les bancs de travertin sont couverts partout de roseaux , de lichens , de conferves et de diverses espèces de plantes aquatiques ; mais en même temps que des phénomènes de végétation s’accomplissent, il se produit aussi des cristallisations de la matière calcaire , qui , par suite du dégagement de l’acide carbonique, se dépose sur tous les points. Il n’existe, je pense, aucun lieu dans le monde qui offre un exemple plus frappant de l’opposition ou du contraste des lois de la nature animée et inanimée, des forces de l’affinité chimique inorganique et de celles qui président aux phénomènes de la vie (*) *

(*) Consolations in Iravel , p. 123—125.

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