INTRODUCTION

L'influence de la théorie du transformisme sur la direction actuelle des recherches scientifiques est un fait trop évident et trop présent à tous les esprits pout que nous ayons à le mettre en lumière.

Mais cette action semble se manifester surtout dans le domaine de la zoologie et de la botanique ; nous voulons faire voir que, dans le domaine de la Géologie, quoique moins connue, elle n'a pas été moins sérieuse.

C'est donc Tinfluence, laissée dans Tombre, de la doctrine sur l'évolution de la Géologie que nous avons cherché à faire connaître.

Il est du reste si ordinaire que les théories qui amènent de nouvelles découvertes dans une direction scientifique spéciale se trouvent en amener dans d'autres encore, qu'il nous eût semblé extraordinaire que l'évolution qui a tant fait pour les sciences de la vie organique, n'eût pas donné aussi

Il INTRODUCTION.

une impulsion féconde aux recherches sur les modifications de la matière inorganique. Nous avons cherché à faire voir les services que cette nouvelle hypothèse avait rendus à la Géologie, et la large place qu'elle est destinée à y occuper.

Nous nous sommes efforcés de rechercher les questions qui pouvaient être éclairées d'un jour nouveau par cette hypothèse qui, moins récente qu'on ne le croit généralement, a déjà depuis long^ temps modifié d'une façon inconsciente les opinions des géologues. Nous nous sommes demandé quelles étaient les anciennes doctrines qui pouvaient, en Géologie, ^voir quelques rapports avec le transformisme ; quelle était la marche des* découvertes avant et depuis le livre de Darwin; si les nouvelles théories pouvaient donner des explications naturelles des faits anciens mal expliqués; quelles étaient les preuves géologiques à opposer à celles avancées par les partisans de la fixité de l'espèce en faveur de leur affirmation ; puis dans quelle mesure les lois de Haeckel pouvaient s'appliquera la Géologie stratigraphique ; enfin,^ dans quelle di^ rection les recherches de l'avenir devaient être faites pour amçner la diécouverte de démonstrations importantes? .