PRINCIPES D£ GÉOLOGIE

Nous avons, vu en effet que la variabilité des dépôts se réduisait à fort peu de chose, les plus récents étant formés en très-grande partie des débris des formations plus anciennes. On doit reconnaître au contraire dans le monde organique une suite spéciale de principes mécaniques, eux aussi; dans le fond, mais renfermant un élément variable, la vie, qui crée l'existence individuelle et par suite la variété inattendue.

L'hérédité est peut-être le caractère le plus commun aux deux règnes, le principe du même engendrant le même, dans des limites étroites, mais non absolues, est une conséquence d*un second principe commun au monde minéral et organique : uLes mômes causes agissant dans les mômes circonstances produisent les mômes effets. » Proposition dont la réciproque est non moins évidente. Ainsi, pour nous, l'adaptation et la variabilité intentionnelle restent caractéristiques du monde organique, comme la persistance et la variabilité passive caractérisent le monde inorganique. Rappelons un fait important, c'est que les changements organiques n'ont lieu le plus souvent qu'après un changement inorganique que nous pouvons apprécier, en rapport direct avec les agents physiques généraux qui ne pourraient sans l'intermédiaire d'une modification matérielle atteindre la vie elle-même. Essayons d'entrer dans la discussion de quelques lois ; mais en disant d'avance que trop multipliées déjà pour l'animalité, elles seront infiniment nombreuses pour notre sujet inorganique.

Sur l'adaptation potentielle Haeckel admet trois lois.