PROGRÈS ET AVENIR DE LA GÉOLOGIE, ETC
n'a jamais pénétré ; ce sont des mondes inconnus I Et cependant que d'enseignements à tirer d'une espèce nouvelle! Que d'intérêt s'attache à la découverte d'un type qui vient combler un vide dans nos séries zoologiques, ou nous obliger à en créer de nouvelles !
Les draguages du fond des mers en particulier, commencés depuis si peu d'années, ont donné des résultats si nouveaux et si inattendus, que le champ d'études déjà grand ouvert' semble s'être élargi à l'infini. Le géologue ne peut négliger aucun renseignement, il doit tout étudier, tout voir, et si les tranchées des chemins de fer et les forages industriels lui sont parfois des renseignements positifs et complets, il ne peut oublier que souvent ailleurs il n'a que des affleurements incomplets, témoins informes sur lesquels sa sagacité vient parfois échouer. On dit scruter la nature des rochers, leurs gisements, les minéraux, les cailloux roulés comme les roches en place, les accidents stratigraphiques, les empreintes, les glissements, l'arrêt des érosions, la perméabilité du sol, le niveau des sources, les eaux, les vents, les altitudes surtout, élément premier d'une bonne stratigraphie, tout cela sans parler de la paléontologie animale et végétale.
Rappelons qu'en paléontologie une description d'espèce est insuffisante si elle n'est pas accompagnée par quelques détails sur l'histoire du type que l'on veut considérer, si elle n'indique pas son origine, sa fin, et les modifications successives qui caractérisent chacune des phases de son développement progressif^ si elle ne mentionne pas enfin ses migrations, ses transforma-
tiens, son habitat^ la série qui Ta engendré et les autres séries dont il a pu être la souche à certains moments de son existence; la description d'une espèce nouvelle n'est au fond, il importe de toujours se le rappeler, que la description d'un terme plus persistant qu'un autre dans une série continue.
Parmi les autres qualités du géologue observateur, il faut compter la bonne foi la plus sincère, et la plus dégagée de parti pris dans l'appréciation des résultats ; nous pensons qu'un travail d'observation n'est utilement terminé que quand son auteur en a tiré des conclusions philosophiques, des appréciations générales. En effet les observations seules, isolées n'ont qu'une mince importance sans conclusions, car comment le lecteur qui n'a pas vw, qui n'a pas trouvé luimême, pourrait-il tirer des déductions vraies, quand l'écrivain qui a vu, qui a observé lui-même, n'a pu se former une opinion ? Il faut de toute nécessité une synthèse, une explication philosophique des faits observés ; nous ne demandons pas, qu'on nous comprenne bien, un système de formation du monde pour chaque petite note, pour chaque minutieuse observation, mais nous demandons une coordinalion judidicieuse des faits, un résumé des observations qui mette en lumière les points importants, et les liaisons avec les travaux voisins.
Récapitulons brièvement les principaux faits exposés dans notre deuxième partie stratigraphique, et qui sont nettement favorables à l'Évolution.
