CHAPITRE IV

AUGMEISTATIFS ET DIMINUTIFS.

Les individus d'une même espèce peuvent être comparés entre eux relativement à leur grandeur , leur étendue, leur âge, leur beauté , leur laideur, etc. Ces qualités

sont connus sous la dénomination spéciale de Gé^ rondifs. Je n'en parle point ici, pour ne pas antl* cipersur ce. que j'ai à dire des Modes des Verhje%

accessoires qui ne changent rien à Tidée de la nature commune à tous les individus , peuvent être , et sont le plus souvent, exprimées par des Adjectifs.

Cependant, dans plusieurs langues, tous les Noms, dans d'autres, certains Noms seulement, au moyen d'une addition de quelques syllables, ou d'un changement quelconque dans leur forme, ajoutent à à ridée exprimée par le nom primitif, celles de grandeur ou de petitesse , de laideur ou de beauté. Ces sortes de formations ne sont pas très-communes en français. Nous disons cependant agneau et agnelet^ maison et maisonnette y herbe et herbeite^ fille et fillette. Nous disons de même , villace^ pour une grande ville mal bâtie : ces terminaisons sont empruntées de l'italien.

Dans cette langue^ tous les Noms peuvent former des Augmentatifs ou des Diminutifs, qui, outre l'idée accessoire de grandeur ou de petitesse, renferment encore celle de beauté ou de laideur, d'estime ou de mépris.

Cette faculté de former des Diminutifs ou des Augmentatifs , peut aussi s'étendre aux Adjectifs et aux Adverbes , et même aux Verbes attributifs 5 car tous ces mots

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renferment ridée d'une qualité ou manière d être 5 qui, sans changer de nature, peut recevoir diverses modifications. Dej'oli^ nous formons en français le Diminutif yoiietj joliette : de grande nous formons grandelet.

[En arabe, tous les noms, tous les Adjectifs, les Articles démonstratifs, TAdjectif conjonctif , plusieurs Verbes même forment des Diminutifs, et il est possible que, dans certaines langues, cette faculté soit générale pour toutes les parties du Discours, autres que les Prépositions et les Conjonctions.]