ÉPAISSEUR ET FORME DES VAISSEAUX A VAPEUR

De V Épaisseur et de la Forme des vaisseaux

à vapeur.

il 8. On a prétendu que l’épaisseur des vais-

seaux à vapeur était de peu d’importance ; mais il est plus sûr de rechercher jusqu’à quel point cette idée est exacte, et de suivre plutôt les conclusions qu’on tirera du raisonnement, que ce qui n’est fondé que sur une opinion. L’épaisseur doit être considérée , soit dans son effet pour la transmission de la chaleur , soit dans la force de résis tance qu’elle présente.

L’épaisseur d’une substance quelconque la rend incapable de prendre dans toutes ses parties une température uniforme, lorsqu’on ne la chauffe que d’un seul côté ] c’est ce qu’il est facile de prouver par l’expérience - et cela est encore évident si l’on fait attention qu’il n’existe pas un seul corps qui soit un conducteur parfait de la chaleur, et qui puisse par conséquent être uniformément échauffé' quand la chaleur n’agit que sur un de ses côtés. Lne feuille très mince ne doit pas sans doute présenter une grande différence d’uniformité ; mais si l’on en augmente l’épaisseur, cette différence peut devenir considérable , et on peut la laire varier à volonté , en proportionnant l’épais-

2oC) épaisseur et forme des vaisseaux a vapeur»

seur à l’effet. Mais c’est, la temperature de la surface extérieure d’un vaisseau à vapeur qui détermine la quantité de chaleur transmise , et cette quantité sera la plus grande possible lorsque l’épaisseur ne surpassera pas celle qui est absolument nécessaire pour la force; c’est-à-dire que, pour ce qui concerne la faculté de fournir le maximum de chaleur , plus le vaisseau sera mince, et mieux cela vaudra.

Dans certaines circonstances, on ne doit pas désirer que la chaleur se répande rapidement, et alors l’épaisseur est avantageuse ; les différentes espèces de serres nous offrent l’exemple de ces cas particuliers ; la quantité de chaleur que contient le fer est trop peu considérable pour qu’une masse de ce métal puisse être employée utilement comme réservoir de chaleur, et l’on peut à moins de frais obtenir une réserve de cette espèce par le moyen indiqué dans l’article 117.

119. L’épaisseur exigée pour la force dépend beaucoup de la forme des vaisseaux ; ceux dont on se sert le plus ordinairement et qui sont aussi les plus utiles, sont de longs tubes ou tuyaux; quand on les fait en fonte de fer, ils sont toujours assez forts si la fonte a été coulée aussi mince que cela est possible, sans nuire à leur perfection. C’est ce qui peut s’exécuter en leur donnant un