ATHÈNES

Les fortifications d'Athènes se composaient: de l'acropole, située sur une hauteur et fortifiée du temps des Pelasges; de l'enceinte de la ville, bâtie à quelque distance de la mer, réédifiée par Thémistocles au cinquième siècle et ayant environ 8 kilomètres de circuit; puis d'une enceinte spéciale pour la presqu'île dans laquelle se creusaient les ports du Pirée et de Munychie.

Cette presqu'île était reliée à la ville par deux murs parallèles, longs de 5 kilomètres et demi ; un autre mur, long de 7 kilomètres, partait de la même partie de l'enceinte de la ville et s'en allait en divergeant de manière à aboutir au bourg de Phalères ; il assurait les communications avec le grand port de Phalères, situé entre le bourg de ce nom et Munychie.

Les Athéniens avaient toujours ainsi une voie ouverte sur la mer, quand bien même l'un des murs exté-

rieurs serait tombé au pouvoir de l'ennemi ; cette disposition aurait eu , en effet , pour résultat de conserver une communication assurée entre la ville et les ports, même dans le cas où l'un des deux murs extérieurs aurait été renversé.

M. Emile Burnouf l a retrouvé les traces de l'enceinte primitive de la ville en plusieurs endroits, notamment sur la colline du Pnyx, où l'on voit distinctement deux tours quadrangulaires reliées par une courtine de 170 pieds. Autant qu'on en peut juger sur le plan à petite échelle donné par M. Burnouf, ces tours, complètement en saillie sur le mur, étaient larges de 40 pieds, el leurs flancs avaient 28 pieds ; le mur lui-même parait avoir une épaisseur de 2 à 3 mètres.

L'inscription relative à la réparation des fortifications d'Athènes, qui a été retrouvée en 1829 sur une pierre dans une église près de cette ville f , est fort mutilée; on peut cependant en tirer quelques détails précis sur la constitution du mur d'enceinte.

Il y avait d'abord un soubassement de moellons jusqu'à deux pieds au-dessus du sol. Sur ce soubassement était une assise de grosses pierres; puis s'élevait un mur plein en briques. Les instructions de Philon (VIII, 6) font supposer qu'il pouvait avoir 6 mètres d'épaisseur et que, à 6 mètres au-dessus du sol, était établi le terre-plein. L'inscription nous apprend que sur la face extérieure du terre-plein s'élevait un parapet en briques, haut de 3 pieds ; des merlons, hauts de 10 assises au-dessus du parapet (l m .00?), laissaient entre eux des embrasures larges de 2 briques (0".62). Les merlons étaient reliés par des linteaux de bois, longs de 8 pieds, chevillés sur le

1. Notice sur le plan d'Athènes antique. — Arch. des Missions scient. 1856.