Gomment on conçoit aussi leurs diverses propriétés

ou attributs. J

Nous pouvons aussi concevoir fort distinctement j

plusieurs diverses façons de penser *, comme en- ]

tendre, vouloir, imaginer, etc. ; et plusieurs diverses ;

façons d'étendue, ou qui appartiennent à retendue, )

•comme généralement toutes les figures, la situation i

des parties et leurs mouvemens, pourvu que nous les ^ ^considérions simplement comme les dépendances des substances où elles sont; et quant à ce qui est du mouvement, pourvu que nous pensions seulement à

celui qui se fait d'un lieu en un autre, sans rechercher j

la force qui le produit, laquelle toutefois j'essaierai j

de faire connaître lorsqu'il en sera temps*. !

66 Que nous avons aussi des notions distinctes de nos sentimens, de nos affections et de nos appétits, bien que souvent nous nous trompions aux jugemens que nous en faisons.

Il ne reste plus que les sentimens, les affections et les appétits, desquels nous pouvons avoir aussi une connaissance claire et distincte pourvu que nous pre*nions garde à ne comprendre dans les jugemens que nous en ferons que ce que nous connaîtrons précisément par la clarté de notre perception, et dont nous serons assurés par la raison ^ Mais il est malaisé d*user continuellement d'une telle précaution, au moins à Tégard de nos sens, à cause que nous avons cru dès le commencement de notre vie que toutes les choses que nous sentions avaient une existence hors de notre pensée, et qu'elles étaient entièrement sem-^ blables aux sentimens ou aux idées que nous avions à leur occasion. Ainsi, lorsque nous avons vu, par exemple, une certaine couleur, nous avons cru voir une chose qui subsistait hors de nous, et qui était semblable à l'idée que nous avions. Or nous avons ainsi jugé en tant de rencontres, et il nous a semblé voir cela si clairement et si distinctement, à cause que nous étions accoutumés à juger de la sorte, qu'on ne doit pas trouver étrange que quelques-uns demeurent ensuite tellement persuadés de ce faux préjugé qu'ils ne puissent pas même se résoudre à en doutera

1. Remarquez cette seconde con- 1 2. C'est le principe le plus imdition. I portant de toute, la physique do

PUNCIPE8 DE Lk PHILOSOPOIE. 11

67. Que souvent même nous nous trompons en jugeant que nous sentons de la douleur en quelque partie de notre corps.

La même prévention a eu lieu en tous nos autres sentimenSy même en ce qui est du chatouillement et de la douleur. Car encore que nous n'ayons pas cru ]u*il y eût hors de nous dans les objets extérieurs des choses qui fussent semblables au chatouillement ou à la douleur qu'ils nous faisaient sentir, nous n'avons pourtant pas considéré ces sentimens comme des idées qui étaient seulement en notre ame ; mais aussi nous avons cru qu'ils étaient dans nos mains, dans nos pieds, et dans les autres parties de notre cprps : sans toutefois qu'il y ait aucune raison qui nous oblige à croire que la douleur que nous sentons, par exemple, au pied soit quelque chose hors de notre pensée qui soit dans notre pied, ni que h lumière que nous pensons voir dans le soleil soit dans le soleil ainsi qu'elle est en nous^ Et si quelques-uns se laissent encore

Descartes. « ... Il n'est pas besoin de supposer qu'il passe quelque chose de matdriel depuis les objets jusqu'à nos yeux pour nous faire voir la couleur et la lumière, ni même qu'il y ait rien en ces objets qui soit semblable aux idées ou aux sentiments que nous en avons... la lumière n'est autre chose dans les corps qu'on nomme lumineux, qu'une action fort prompte et fort vive qui passe vers nos yeux par l'entremise de l'air et des autres corps transparents. »

Dioptrique, !•» Disc.

1. « ... On sait déjà assex qae c'est l'ftme qui sent et non le corp«... On sait que co n'est pas proprement en tant qu'elle est dans les membres qui servent d'organes aux sens extérieurs qu'elle sent, mais en tant qu'elle est dans le cerveau, où elle exerce cette faculté qu'on nomme le sens commun; car on voit des blessures et des maladies qui, n'offensant que le cerveau seul, empêchent généralement tous les sens, encore que le reste du corps no laisse point pour cela d'être animé. Enfin on sait que c'est par

Ai ^ DE LA PHILOSOPHIE. 163

persuader à une si fausse opinion, ce n'est qu'à cause qu'ils font si grand cas des jugemens qu'ils ont faits lorsqu'ils étaient enfans, qu'ils ne sauraient les oublier pour en faire d'autres plus solides, comme il paraîtra encore plus manifestement par ce qui suit.

68. Gomment on doit distinguer en telles choses ce en quoi on peut se tromper d'avec ce qu*on conçoit clairement.

Mais aKn que nous puissions distinguer ici ce qu'il y a de clair en nos sentimens d'avec ce qui est obscur, nous remarquerons en premier lieu que nous connaissons clairement et distinctement la douleur, la couleur, et les autres sentimens, lorsque nous les considérons simplement comme des pensées; mais que quand nous voulons juger que la couleur, la douleur, etc., sont des choses qui subsistent hors de notre pensée, nous ne concevons en aucune façon quelle chose c'est que cette couleur, ou cette douleur, etc. Il en est de même lorsque quelqu'un nous dit qu'il voit de la couleur dans un corps, ou qu'il sent de la douleur en quelqu'un de ses membres ; car c'est de même que s'il nous disait qu'il voit ou qu'il sent quelque chose^ mais qu'il ignore entièrement quelle est la nature de cette chose, ou bien qu'il n'a pas une con-

l'entreniiso des nerfs que les impressions que font les objets dans les membres extérieurs parviennent jusqu'à l'âme dans le cerveau ; car on voit divers accidents qui, ne nui-

sant à rien qu'à quelque nerf, ôtent le sentiment de toutes les parties du corps où ce nerf envoie ses branches sans rien diminuer de celui des autres, c Dioplrique, 4« Disc.

naissance distincte de ce qu'il voit et de ce qa'il sent : car encore que, lorsqu'il n'examine pas ses pensées avec attention, il se persuade peut-être qu'il en a quelque connaissance, à cause qu'il suppose que la couleur qu'il croit voir dans un objet a de la ressemblance avec le sentiment qu'il éprouve en soi, néanmoins, s'il fait réflexion sur ce qui lui est représenté par la couleur ou par la douleur en tant qu'elles existent dans un corps coloré ou bien dans une partie blessée, il trouvera sans doute qu'il n'en a pas de connaissance*...

69. Qu*on connaît tout autrement les grandeurs, les figures, etc.» que les couleurs, les douleurs, etc.

Principalement s'il considère qu'il connaît bien d'une autre façon ce que c'est que la grandeur dans le corps qu'il aperçoit, ou la figure, ou le mouvement, au moins celui qui se fait d'un lieu en un autre (car les philosophes, en feignant d'autres mouvemens que celui-ci, ont fait voir qu'ils ne connaissaient pas bien sa vraie nature)*, ou la situation des parties, ou la durée, ou le nombre, et les autres propriétés que nous apercevons clairement en tous les corps, comme il a été déjà remarqué^, que non pas ce que c'est que

1. t C'est une chose manifeste que les corps mêmes ne sont pas proprement connus par les sens ou par la fecultë d'imaginer, mais par le seul entendement. > 2« Méd.» ad fin.

t. Dans la langue de la philosophie grecque, x{vTi<riç, que nous traduisons par mouvement, signifie un changement quelconque.