I. L'ÉLABORATIOiN DK la THÉOIUE PH YSIOCRATIQUI': DU LUXE

Quesnay et Mirabeau.

Dans son Tubleau Economique [\^''(id'\i\on en décembre 17o8) qui suppose la culture des terres portée à son maximum d'intensité. Quesnay partage en deux parties égales les dépenses faites par la classe propriétaire ' avec son revenu à la classe productive d'une i)art, à la classe stérile d'autre part ; tel est donc, suivant lui. Tordre normal des dépenses, quand rien n'est dérangé dans l'ordre naturel de la production.

L'une de ses Maximes f/ènérales, celle qui dans la rédaction définitive porte le n" xxii, est ainsi conçue : (( Qu'on ne « provoque point le luxe de décoration au préjudice des « dépenses d'exploitation et d'amélioration de l'agriculture et « des dépenses en consommation de subsistances qui entrei< tiennent le bon prix des denrées du crû et de la reproduc- « tion des revenus de la nation. » Le commentaire qu il donne de cette formule ne contient aucun éclaircissement sur le point de savoir ce (piil faut entendre par ce lu.re de décoration '^.

D'une lettre écrite par lui, et citée par M. Weulersse ^ il résulte qu'en 1761 il était aux prises sur cette question avec It* Contrôleur général Bertin et quà cette occasion il composa « un petit morceau » dont il communiqua l'original à Mirabeau. M. Weulersse n'a sans doute pas retrouvé ce fragment car il ne le mentionne pas dans sa liste des Manuscrits écono-

1. \'. Analyse du Tableau économique dans Quesnav, Œuvres, étlil. Onckcn. Fi-ancfoi-t et Paris. 18S8, p. 310.

2. Quesnay, OEuvres. édit. cit.. p. .3i)'i-3:i5. (Vcst également en termes très vagues qu'il traite ilu Luxe, en ]>artioulier du Luxe de décoration dans ses Questions intéressantes (1758 . même édit. p. 302-303.