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que par une seule ansière, il fut jeté sur les rochers à une demi. encablure du rivage. Ce ne fut qu'un cri de douleur parmi nous, Paul allait s'élancer à la mer, lorsque je le saisis par le bras: ‘Mon fils, lui dis-je, voulez-vous périr ?-Que j'aille à son secours, s'écria-t-il, ou que je meure !‘Comme le désespoir lui ôtait la raison, pour prévenir sa perte, Domingue et moi lui attachâmes à la cein.

ture une longue corde dont nous saisimes l’une des extrémités,

Paul alors s'’avança vers le Saznt-Géran tantôt nageant, tantôt marchant sur les récifs. Quelquefois il avait l’espoir de l’aborder, car la mer dans ses mouvements irréguliers, laissait le vaisseau

presque à sec, de manière qu’on eût pu en faire le tour à pied ;

mais bientôt après revenant sur ses pas avec une nouvelle furie, elle le couvrait d'énormes voûtes d'eau qui soulevaient tout l’avan: de sa carène, et rejetaient bien loin sur le rivage le malheureux Paul, les jambes en sang, la poitrine meurtrie, et à demi noyé, A peine ce jeune homme avait-il repris l’usage de ses sens, qu’il se relevait et retournait avec une nouvelle ardeur vers le vaisseau, que la mer cependant entr'ouvait par d’horribles secousses. ‘Tout l'équipage alors désespérant de son salut, se précipitait en foule à la mer, sur des vergues, des planches, des cages à poules, des tables et des tonneaux. On vit alors un objet digne d’une éternelle pitié : une jeune demoiselle parut dans la galerie de la poupe du Saint. Géran, tendant les bras vers celui qui faisait tant d’efforts pour la sjoindre, C’était Virginie. Elle avait reconnu son amant à sonintré. pidité. La vue de cette aimable personne, exposée à un si terrible danger, nous remplit de douleur et de désespoir. Pour Virginie, d’un port noble et assuré, elle nous faisait signe de la main, comme nous disant un éternel adieu, Tous les matelots s'étaient jetés à la mer, Il n’en restait plus qu’un sur lé pônt qui était tout nu et ner. veux comme Hercule. Il s’approcha de Virginie avec respect ; nous le vîmes se jeter à ses genoux et s’ellorcer de lui ôter même ses habits ; mais elle, le repoussant avec dignité, détourna de lui sa vue, On entendit aussitôt ces cris redoublés des spectateurs :

1? Mais, dans ce moment,

‘6 Sauvez-la, sauvez-la, ne la quittez pas !

une montagne d’eau d’une effroyable grandeur s’engouffra entre l'ile d’'Ambre et la côte, et s'avança en rugissant vers le vaisseau, qu’elle

menaçait de ses flancs noirs et de ses sommets écumants.

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A cette terrible vue, le matelot s’élança seul à la mer; et Virginie, voyant la mort inévitable, posa une main sur ses habits, l'autre sur son cœur, et, levant là-haut des yeux sereins, parut un ange qui prend son vol vers les cieux. O jour affreux ! tout fut englouti, La lame jeta bien avant dans les terres une partie des spectateurs qu'un mouvement d'humanité avait portés à s’avancer vers Virginie, ainsi que le matelot qui l'avait voulu sauver à la nage,