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ayant pour objet des êtres et non des idées. L'âme, Dieu, le monde extérieur, la liberté, tels sont les objets que Descartes a défendus dans ses Méditations, que Kant a corabaltus dans la Dialectique franscendantale, et dont nous persistons à soutenir l'existence el la vérité. Nous avons donc exposé les principes d'une philosophie dogmatique, mais dans un esprit assez large pour contenir ce (][i'il y a de vrai dans ce qu'on appelle assez vaguement l'idéalisme.

Ce livre est en quelque sorte, si j'ose dire, mon testament philosophique. A ce titre, je le livre à la sympathie bienveillante de mes collègues, de mes élèves et de mes amis, et à celle du public qui a bien voulu suivre avec quelque intérêt mes autres travaux.

Il y a aujourd'hui cinquante-six ans que j'ai commencé Ji penser. C'était en 1840. J'entrais en philosophie. Ce fut pourmoi une année décisive. «JenesuispasMalebraoche, disait M. Cousin; mais en entendant les leçons de M. de La llomiguière, j'ai éprouvé quelque chose de semblable à ce qu'éprouva Malebranche en lisant pour la première fois le Traité de l'homme. » El moi, je dirai à mon tour : << Je ne suis ni Malebranche ni M. Cousin; et cependant j'ai éprouvé aussi quelque chose de semblable en entendant les premières leçons de mon maître en philosophie, le vénéré M. Gibon, qui n'était pas éloquent, car il lisait ses leçons; mais il était grave, convaincu, d'un esprit libre et indépendant : je lui dois un amour de la philosophie qui n'a jamais tari depuis tant d'années. Encore aujourd'hui, affaibli et refroidi par l'âge, j'ai conservé pour cette belle science le même amour, la même ferveur, la même foi. Quelques crises philosophiques que j'aie traversées, rien

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ne m'a découragé. Je n'ai pas eu l'oreille fermée aux nou- Teantés; elles m'ont toujours intéressé et souvent séduit. Je ne me suis pas montré à leur égard un adversaire hargneux et effrayé; j'en ai pris ce que j'ai pu; mais, malgré ces concessions légitimes, je suis resté fidèle aux grandes pensées de la philosophie étemelle dont parle Leibniz ; et ces pensées n'ont jamais cessé de me paraître immortellement vraies.

Je n'ai pas seulement aimé la philosophie dans son fond, mais dans toutes ses parties, dans tous ses aspects et dans toutes ses applications. Philosophie populaire, philosophie didactique, philosophie transcendante, morale, politique, application h la littérature et aux sciences, histoire de la philosophie, j'ai touché à tout, je me suis intéressé à tout, niàil philosophicum a me alienum putavi. Cet amour de la philosophie dans son ensemble et dans son tout pourra faire pardonner ce qu'il y a d'incomplet et d'insuftisant dans chacun de mes travaux.

Cela dit, je n'ai plus qu'à abandonner à son sort le livre que j'offre au public. Je dois seulement faire remarquer qu'il est sorti de mes cours de la Sorbonne, dans la chaire de philosophie où j'ai eu l'honneur de succéder à mon ami, le si regretté M. Caro. J'ai cru devoir conserver à ces leçons leur forme primitive, avec tes imperfections qu'elle entraîne, le négligé, les lacunes, les répétitions; la refonte sous forme de livre eût exigé un travail dont je n'étais plus capable ; peut-être même ces leçons intéresseront-elles plus sous la forme libre et variée de l'enseignement; en^n j'ai voulu rester professeur devant le public qui lit, comme je l'avais été si longtemps devant le

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public qui écoute. Et maintenant, il faut que je me sépare de ces pages où j'ai mis le meilleur de ma pensée. Puissent-elles, dans le monde troublé où nous vivons, procurer à ceux qui les liront le même calme et la même satisfaction d'esprit que j'ai toujours trouvés dans la doctrioe dont elles sont la trop imparfaite expression!