Ibill., prop. Ig

n:a livre deuxième. - les passions

mal d'autrui, qui éveillent d'autres sentiments que le bien et le mal personnels. La reconnaissance, en effet, consiste à s'oublier, la vengeance à se satisfaire; or l'amour du bien personnel est plus fort que l'amour du bien d'autrui.

A l'aide du principe précédent, Spinoza essaye de résoudre le problème posé par Platon dans le Protaçoras : comment l'homme peut-il être vaincu par lul-m(me, inférieure lui-mtïme (f,TTOJv liJToi) ' ?

Sans doute Spinoza reconnaît que la raison peut vaincre tes passions aussi bien qu'être vaincue par elles : c'est ce qu'il appelle lui-même l'état de liberté. Mais il s'agit d'abord de montrer l'impuissance de l'homme avant de montrer sa puissance. La première question relève de la psychologie, la seconde de la morale.

Le principe est que la connaissance du bien et du mal peut être détruite et empêchée par beaucoup d'autres désirs qui naissent des passions dont notre àme est agitée. C'est ce qui est vérifié par l'expérience et exprimé par ce célèbre aphorisme ; Video meliora. Cet état a été merveilleusement décrit par saint Augustin'.