Éthique, IV, prop. il

LA MÉCANIQUE DES PASSIONS. - SPINOZA 5y.i

mioées qui conduisent à la possession du trône sont réunies. Cependant elle n'est que possible sans être certaine, car nous ignorons « si les causes qui doivent amener cet événement doivent se produire » : par exemple, si niéritier ne viendra pas à mourir avant le possesseur actuel.

6° Sixième loi : loi du contingent comparé au passé.

« Notre passion pour une chose contingente est plus faible que pour une chose passée'. »

£n effet, le contingent n'implique en aucune façon l'existence, quoiqu'elle ne l'exclue pas. Le passé, au contraire, implique l'existence; car s'il n'est plus, du moins il a été. Or le souvenir de cet objet sufKt pour que nous nous le représentions comme présent, et par conséquent pour susciter en nous une passion plus vive que ne peut faire un objet purement indéterminé, dont nous ne pouvons savoir s'il sera ou s'il ne sera pas. Par conséquent, le souvenir d'une douleur passée nous affectera plus que l'idée d'une douleur imaginaire, quoique non impossible, mais n'ayant aucun rapport de possibilité directe avec nous.

7* Septième loi : loi du désir dans son rapport avec la joie et la tristesse.

« Le désir qui naît de la joie est plus fort que le désir qui naît de la tristesse*. »

En effet, l'homme en général a plus de force dans la joie que dans la tristesse. II faut plus de force pour écarter le mal dont nous sommes affectés dans la tristesse que pour accroître le bien qui cause notre joie. L'homme est donc abattu par la tristesse et exalté par la joie. Mais cela n'est vrai que toutes choses égales d'ailleurs; car, par exemple, la tristesse accompagnée de haine peut inspirer un désir de vengeance beaucoup plus fort que l'amour de bienveillance causé par la joie d'un bienfait. Mais c'est que nous introduisons ici un autre élément, à savoir l'idée d'autrui et l'idée du bien et du