LA MÉCANIQUE DES PASSIONS. - SPINOZA

Cette impuissance de la raison s'explique, selon Spinoza, par le pi-incipe suivant :

t< La vraie connaissance du bien et du mal, en tant que vraie, ne peut empêcher aucune passion ; elle ne le peut qu'en tant qu'oD la considère elie-mème comme une passion'. »

Cela étant, cette passion est soumise aux mêmes lots que les autres; c'est-à-dire que la force se mesure par la puissance de l'âme comparée à la puissance des choses extérieures, laquelle puissance, nous l'avons vu, surpasse infiniment la nôtre. Il peut donc se faire que d'autres désirs naissant de ces causes extérieures l'emportent sur le désir du bien naissant de la raisoD. En somme, la solution donnée par Spinoza est, après tout, à peu près celle de tout le monde. C'est que le plaisir présent l'emporte sur le plaisir futur, le plaisir réel et actuel sur le plaisir idéal et rationnel, et en général la passion sur la raison.

Telles sont les principales lois de la mécanique des passions, selon Spinoza. On pourrait compléter et enrichir ce tableau par un certain nombre de lois analogues, telles que celles-ci :

i* La passion qui porte sur le bien individuel et personnel est plus forte, toutes choses égales d'ailleurs, que celle qui porte sur le bien d'autrui et sur le bien idéal.

2° La passion provoquée par une cause subite et inattendue est plus forte que celle qui résulte d'une cause longtemps prévue.

3° La passion excitée par une chose difficile à obtenir est plus forte que la passion provoquée par une chose facile.

4° La passion excitée par une chose particulière et existant en acte est plus forte que celle qui porte sur un objet en général ; par exemple le plaisir l'emporte sur l'utilité.

Telles sont les lois de la passion livrée à elle-même sans l'intervention de la raison et sans la résistance de la liberté!

t. Éthique, IV, prop. H.

^r,3 LIVRE DEUXIÈME. — LES PASSIONS

Cette théorie de Spinoza est, avons-nous dît, analogue à la théorie impuisioniste de Descaries. Tout mouvement est déterminé par un mouvement antérieur, et le mouvement le plus fort l'emporte toujours sur le mouvement le plus faible. C'est ce dont on peut se convaincre en comparant les lois du mouvement dans Descartes avec les lois des passions dans Spinoza.

LEÇON IX

LA HÉCAMQUE DES PASSIONS. — CH. FUURIER

Messieurs,

En passant de la théorie de Spinoza sur les passions à celle de Ch. Fourier, nous passons de la philosophie à ht fantaisie; mais cette fantaisie est ingénieuse et contient des idées intéressantes. C'est, en tout cas, une cunosité historique et une diversion piquante à nos éludes.

La théorie de Spinoza part de ce principe que l'homme est un agent naturel et que, comme toutes les autres choses de la nature, il est soumis aux lois du mouvement. D'où il suit que les passions t'entraînent ou le dominent suivant que leur force impulsive est plus ou moins grande. Fourier admet les mêmes principes, mais il croit en outre que le système «le l'âme est un système agencé et préparé par un grand mécanicien, conformément au principe des causes finales. Les passions ne sont pas seulement des forces brutales et désordonnées obéissent à la loi du plus fort; elles forment un mécanisme sagement conçu par la Providence, et dont il appartient à l'homme de découvrir et d'appliquer les lois. . De même que, dans l'univers, la loi fondamentale est l'attraction, de même l'ûme est gouvernée par une loi fondamentale, la loi de l'attraction passionnelle.

En effet, Fourier part d'un principe qu'il appelle « l'économie de ressorts », qui n'est autre que le principe de Malebranche, le principe « de la simplicité des voies », et celui de Maupertuis, le principe « de la moindre action ». Dieu étant le plus parfait des mécaniciens, comme l'a démontré Newton, il doit avoir appliqué le même ressort à toutes les

créatures. Quel est ce ressort? C'est l'attractioD universelle. S'il y a unité de système dans tout l'univers, le mdme ressort doit régir la nature entière. L'attraction, voilà donc le ressort cherché. Mais quelle attraction? Ijes astres n'oat besoin que d'être guidés dans leurs mouvements, puisqu'ils n'ont ni intelligence ni sensibilité : Tatlraction sera doDc exclusivement mécanique. Mais les hommes sont des êtres sensibles, soumis aux passions. Dans l'homme, l'attraction sera donc passionnelle ; c'est-à-dire que les hommes, tout en suivant les lois des passions et de la sensibilité, doiveal arriver au plus grand accord avec eux-mêmes et avec leurs semblables; et de môme que l'harmonie de l'univers est le résultat de deux forces, l'attraction et la répulsion, de même l'harmonie passionnelle, comme l'harmonie musicale, doil résulter de l'ensemble des accords et des discords.

Nier la possibilité d'un pareil système (c'est-à-dire d'un système qui doit conduire au bonheur, tout en donnant toute liberté aux passions), ce serait dire que Dieu, qui a pu donner un code mécanique aux astres, n'a pas pu donner un code social. C'est ce qui est d'ailleurs réfuté par les faits, t^ar Dieu a donné un tel code aux animaux, lesquels n'obéissent qu'aux lois de l'attraction passionnelle. Seulement il y a cette différence entre l'homme et l'animal que celui-ci, réduit à l'instinct, n'a rien à faire autre chose que de suivre ce code sans être chargé de le découvrir, tandis que l'homme a reçu au contraire lu raison en partage, en sus de l'instinct, précisément pour découvrir ce code; s'il n'a pas encore été découvert, ce n'est pas la faute de Dieu, mais des philosophes et des moralistes.

Qu'ont imaginé en effet les faux savants? Ayant vu deux choses dans l'homme, l'attraction et la raison, au lieu de supposer que ces deux choses ont été faites Tune pour l'autre, et de partir du principe de l'unité de ressort, qui les eût conduits à comprendre que la raison doit marcher d'accoril avec la passion, ils ont imaginé une lutte entre l'une et l'autre, comme si Dieu pouvait avoir créé un être ainsi