LOIS D'ASSOCIATION ET DE COALESCENCE 59Ï

tinalion de nombreux, éléments divers. Ces éléments sont les suivants :

1' L'amour du sol natal, c'est-à-dire de la portion de territoire où l'on est né, et qui a été parcourue par nos premiers pas ; c'est ce qu'on appelle le pays. Ce premier sentiment est Vamoiir du clocher, et il est lui-même formé par association. C'est le plaisir que nous font éprouver les lieux auxquels se rattachent toutes nos habitudes et tous nos souvenirs. Peu à peu, ce premier territoire où s'est écoulée notre enfance se développe et s'élarg'it. Du viilag^e il s'étend au canton, k la province, et enfin jusqu'à la surface entière du sol qui constitue la patrie. Mais il faut alors que d'autres scnliments viennent se mêler à l'amour du sol. Car quelle passion particulière pourrait s'attacher à un vaste territoire que, la plupart du temps, nous ne connaissons que de nom?

2° Le second sentiment, qui se mêle au précédent, c'est l'amour de nos concitoyens, c'esL-à-dire de ceux qui habitent avec nous le même pays, le même territoire, et plus particulièrement ceux qui parlent la même langue.

3° L'amour du territoire et des sentiments communs qui composent l'histoire d'un peuple. Lorsqu'on a été mêlé en commun à de grands événements, il s'établit entre tous les concitoyens d'un même pays une solidarité qui va jusqu'à la fusion complète ; et c'est ainsi que se forment les peuples, )cs nations, etc.

4** L'unité des lois et du gouvernement.

Lorsque ces différents éléments, sol, langue, drapeau et souvenirs nationaus, lois communes, sont réunis et mêlés ensemble, et qu'ils ont duré un certain temps, on peut dire qu'il s'est formé une patrie. Ce sentiment complexe peut subsister encore en partie lorsqu'il n'en subsiste que des débris, et même lorsque le tout s'est dissous.

Ainsi des colons éloignés de la métropole, c'est-à-dire du sol natal, retrouvent encore la patrie dans une langue commune, des mœurs et des traditions communes. Le sol fait défaut, mais le souvenir subsiste ; dans d'autres cas, la nation

59i LEVltE DEUXIÈME. — LES PASSIONS

a perdu son indépendance , elle esl associée malgré elle ans destinées d'un maître indifTércnt ou ennemi, comme la Pologne et l'Irlande. Il y a encore là cependant les vestiges d'une patrie. Les peuples nomades transportent leur patrie aver eux. Pour eux l'amour de la patrie n'est que l'amour de la tribu. Souvent les petites patries se fondent dans une grande; c'est ce qui est arrivé pour la France, dans laquelle les diverses provinces étaient plus ou moins des nations. C'est ce qui arrive aujourd'hui pour l'Allemagne, oîi les petits Étals ont disparu, noyés dans la grande unité germanique. Ainsi le temps fait et défait des patries. Le sentiment qui y correspond est donc un sentiment complexe, formé d'éléments variables, et cependant ce sentiment a évidemment une individualité et se dislingue de ses éléments. II n'est pas l'amour du clocher proprement dit, car il est souvent en contradiction avec lui. Ce n'est pas l'amour de la famille, quoiqu'il v ait aussi son origine. Ce n'est pas le plaisir de parler une langue commune, puisque cela peut avoir lieu pour des nationalités dilTérentes. Ce n'est pas d'avoir mêlé ses armes dans une guerre commune, puisque cela peut avoir lieu avec des alliés. C'est tout cela, et c'est autre chose : c'est un seutîmenl sui generis; et ainsi le composé peut être essentiellemeot différent des composants.

On peut en dire autant de la passion de l'amour, telle qu'elle existe dans les pays civilisés. C'est le mélange d"un gnmd nombre de sentiments divers qui se fondent avec le temps dans un sentiment unique absolument original, d'une puissance extraordinaire, et qui se distingue profondément des éléments qui le composent.

Comme la patrie, c'est d'abord un lien physique qui en est la base et le substratum. Il repose sur la différence des sexes. Mais cet instinct tout physique, qui est commun à l'bommc et à l'animal, se distingue profondément de ce que nous appelons l'amour. En effet, l'instinct du sexe est indéterminé : c'est une passion indétinie qui s'adresse au sexe ea général, et non à tel ou tel individu. II peut être satisfait par

LOIS D'ASSOCIATIOM ET DE COALESGENCE S95

quelque objet que ce soit; tout au plus peut-ii être limité par l'âge ou quelque défaut extérieur; mais, dans ces conditions, sou champ est illimité. Au contraire, le caractère propre de l'amour passion, c'est le choix et l'exclusion. C'est une passion essentiellement élective et qui se détermine par un grand nombre de considérations différentes de l'appétit du sexe, quoique cet instinct en soit la base. Ces éléments composants sont : i°la beauté, ou, si l'on veut, l'attrait, car le sentiment de l'amour n'est pas la même chose que le sentiment esthétique. L'artiste pourra choisir pour modèle telle personne dont il ne voudrait pas pour amante , et réciproquement. Néanmoins, le beau, la gr&ce, le charme, en un mot un élément esthétique vient se mêler à l'instinct des sens. Il s'y joint encore l'affection : car il peut y avoir amitié, affection tendre entre des personnes de sexe différent. Il s'y joint aussi le commerce de l'esprit; car, quoique l'attrait intellectuel ne soit pas toujours nécessaire pour rattacher l'un à l'autre deux personnes de sexe différent, on sait cependant que le mouvement de l'esprit et le charme de la conversation sont un élément très puissant de la passion de l'amour; et dans le monde, c'est ordinairement par là que les passions commencent. M. Herbert Spencer ajoute encore à ces éléments l'amour de l'approbation et le sentiment de la liberté. Mais c'est étendre beaucoup le cercle de cette passion.

D'autres circonstances interviennent encore pour exciter, compléter, exalter le sentiment de l'amour. Par exemple, les obstacles sont une puissance irritante qui exaspèrent la passion. Souvent, au contraire, c'est la facilité de se voir et une intimité continue qui introduisent l'amour par le chemin de l'habitude. L'amour varie encore suivant l'âge et selon qu'il est accompagné d'ignorance ou d'expérience. Il varie suivant la condition sociale, et il se teint volontiers des couleurs propres à l'imagination poétique des peuples et des siècles. Enfin il se complique avec les innombrables conQits qui naissent des lois sociales et des devoirs imposés par la morale. On voit qu'un tel sentiment est essentiellement une résultante.

596 LlVItB DEUXIÈME. - LES PASSIONS

Un philosophe allemand, Schopealiauer, a donné de l'amoor nne théorie qui a été fort admirée, mais qui ne mérite pas, selon nous, cette admiration. L'amour ne serait pour lui que l'instinct de l'espèce qui poursuit l'immortalité, et qui se sert des individus comme d'instruments pour atteindre ce but. Cette théorie explique hien ce qu'il y a d'idéal et d'infini dans la passion de l'amour : c'est qu'elle représente l'inlinité de l'espèce. Mais autrement, l'explication est tout à fait insuffisante. Car il s'agit d'expliquer le fait du choix : pourquoi le sentiment indétenniné de l'espèce se circonscrit-il entre deox individus particuliers et devient-il électif? On dit que ce choii est l'œuvre de l'inconscient qui croit pouvoir le mieux assurer ainsi la reproduction de l'espèce. Mais c'est là une thèse toute conjecturale. Il n'est pas prouvé que la passion de l'amour contribue, plus que l'instinct du sexe, proprement dit, & la bonne perpétuation de l'espèce. On s'appuie sur des proverbes de bonnes femmes, èi savoir que les enfants de l'amour sont toujours beaux. Mais cela reposc-t-il sur quelque fondement positif? Lorsque le père de Frédéric II voulait s'assurer de beaux soldats, il ne s'en rapportait pas à l'araour, mais il choisissait lui-même les plus beaux hommes pour les marier aux plus fortes paysannes, afin de perpétuer une solide race de grenadiers. Il faudrait prouver aussi que les unions par l'amour sont les plus fécondes; ce qui n'a rien d'établi. Les paysans, qui ont peu de temps fi donner àt'amour. ont do nombreuses familles et de beaux enfants. Les citadins, chez lesquels la civilisation a développé ce sentiment à an haut degré, ont des familles moins nombreuses et moins vigoureuses. 11 est vrai qu'il y a bien des éléments à considérer; mais cela même prouve que nous avons alTaire à un sentiment composé, et non à un sentiment simple comme serait celui qui résulterait d'un instinct inné de la nature.

Ce qui fait l'originalité et la force particulière du sentiment de l'amour, c'est qu'il est la fusion intime d'affections toutes morales avec un instinct tout physique. C'est ce mélange qui cause le trouble d'imagination et la vivacité d'émotion