LOIS D'ASSOCIATION ET DE C0ALE9CENCE

qui caractérise celte passion. S'il n'y avait que la sympathie jiour Tesprit, ou l'affection pour le caractère, nous n'aurions que l'amitié pure et simple sans les sentiments tumultueux qui accompagnent l'amour. <( L'amitié est fade quand on a coDnu l'amour, n dit La Rochefoucauld. S'il n'y avait que le sentiment esthétique, nous n'aurions qu'un sentiment semblable <L celui que nous éprouvons en face d'un spectacle de (a nature. S'il n'y avait que l'instinct du sexe, ce serait une passion plus brûlante sans doute, mais non plus élevée que celle du boire et du manger. Au contraire, c'est la fusion de ces éléments qui fait la force de l'amour. C'est le seul de nos inslincts moraux qui devient physique, le seul de nos instincts physiques qui devienne moral. Par exemple, l'instinct de la nourriture reste toujours à quelque degré un instinct animal; il ne se relève que par les raffinements de la cuisine, par le mélange des autres sens et par quelque satisfaction esthétique donnée par l'arrangement des festins, et, dans les cas de fête, par le mélange des fleurs et des sons. Mais, d'une part, ces accessoires sont très limités, et de l'autre ils sont encore et demeurent matériels. On peut, il est vrai, relever beaucoup le plaisir de la nourriture par ceux de la conversation, de la famille, de l'amitié. Mais ces deux sortes de plaisirs restent toujours distincts et ne vont jamais jusqu'à la fusion intime. Il n'y a pas, en effet, un sentiment unique qui se compose à la fois et des plaisirs du palais et des plaisirs de la conversation et de l'amitié. Réciproquement, il n'y a guère d'instinct moral qui soit en même temps un instinct physique. L'amour maternel est celui qui se rapprocherait le plus de cette idée, parce que l'enfant fait partie du corps de la mère, qu'elle lui adonné sa nourriture; mais ce lien vient bientôt se rompre, et il n'en subsiste que de lointains vestiges. En général, l'amitié, l'amour des hommes, même l'amour do la patrie, ne se composent d'éléments physiques qu'en tant que l'homme lui-même ne peut être Hé aux autres hommes que par quelque rapport physique; mais il n'y a pas là de sensation proprement dite; ce qui se rapproche le plus de l'amour

SOUS ce rapport, ce sont les sentiments esthétiques, et surtout la musique, qui se compose aussi, en efTet, de sensations et de sentiments. Aussi outils quelque analogie avec Tanioiir et s' unissent- ils volontiers avec lui : ils l'alimentent comme ils s'en alimentent. Mais là encore il y a des dilTérences profondes, sur lesquelles il est inutile d'insister.

Il y a donc des sentiments dérivés que l'analyse peut ramener à leurs composants et qui n'en sont pas moins originaux pour cela. De ce que ces sentiments ne sont pas absolumeot primitifs (et qui prouve même qu'ils n'aient pas plus ou moins toujours existé sous une forme quelconque?) faut-il en conclure que CCS sentiments ne sont pas des sentiments naturels, au même titre que les autres? Je ne le crois pas. Ils sont an développement naturel des sentiments primitifs. Ils sont surtout un agrandissement et un perfectionnement de ces sentiments. Le développement de l'instinct est un fait aussi naturel que l'instinct lui-même.

LEÇON XIl

Messieurs,

Nous étudierons aujourd'hui deux lois bien connues : la loi de contagion et la loi du rythme : la première, en vertu de laquelle les passions se communiquent d'homme à homme spontanément et sans intervention de la volonté; la seconde, en vertu de laquelle chaque passion est sujette à des associations d'excitation et de rémission, et que l'on peut appeler aussi loi do fluctuation.