U8 LES RELATIONS INTERNATIONALES ET LA PRONONCIATION

la déclinaison, mais môme les mots qui composent cette forme. La période analytique signifie la résolution de la phrase et de ses relations grammaticales en mots séparés, et ces mots peuvent être empruntés librement par un idiome à un autre.

10. La phonologie d'une langue est intimement liée à sa grammaire. C'est une question de quelque intérêt de savoir jusqu'à quel point la prononciation d'un dialecte peut être affectée dans le cours du temps par la contiguïté -d'un autre dialecte. Qu'une pareille influence puisse s'exercer, le fait est certain. Un exemple familier, qui se présente à l'esprit de tous, c'est l'adoption des clicks hottentots* par les Cafres, C'est un phénomène trèsremarquable,carlessonsen question ne sont pas aisés à produire et la supériorité de la race qui les a empruntés est très marquée. De môme les lettres sanscrites appelées cérébrales y que l'on ne rencontre dans aucun autre dialecte aryen, ont été, comme on le croit communément, empruntées au dravidien ;.et la conquête normande parait avoir beaucoup contribué à adoucir les gutturales dans la partie méridionale de l'Angleterre, les envahisseurs francisés trouvant leur prononciation difficile et donnant l'exemple de leur suppression. Si l'espagnol a conservé ses gutturales, on peut en attribuer la cause au long séjour des Maures dans ce pays ^.

Je me rappelle qu'une jeune fille basque, qui avait fait du français sa langue habituelle, disait, en me donnant ma première leçon d'euskuara, egoi au lieu d'egoitz (une maison). Le changement dei eng, en anglo-saxon, est de môme nature, con-

1. L'idiome hoitentot est caractérisé par un claquement de la langue qui se fait souvent entendre. — Trad.

2. Selon Bleek {Grammaire comparée des langues de VAfHque australe^ I, p. 13), on rencontre moins de claquements dans les dialectes cafres à mesure que l'on s'éloigne de la frontière hottentote. Les claquements les plus aisés, et non les plus difficiles, ont ' été seuls empruQtés par les Cafres. Tandis qu'on ne trouve les clicks cafres qu'à la place d'autres consonnes et qu'on les emploie comme consonnes au commencement des syllabes, les lettres k^ kh^ g. Il ou n eu hottentot peuvent être immédiatement précédées d'un click et former avec lui l'élément initial d'une syllabe. Dans la langue des Boschimans, les labiales (et probablement aussi les dentales) sont accompagnées de clicks.

là'FLUENCE DES COUTUMES SUR LE LANGAGE. 149

traîrement à radoucissement usuel des consonnes en voyelles, au sujet duquel le professeur March^ remarque que « la tendance des consonnes n devenir des voyelles est quelquefois inversée, par exemple, lorsqu'une nation se meut vers le nord ou quand des peuples septentrionaux se mêlent à une race qui affectionne les voyelles. » On doit se rappeler cependant que le climat, la nourriture et la coutume ont beaucoup d'influence sur la phonologie et que là où ces conditions sont identiques nous pouvons nous attendre à trouver une similitude générale dans la prononciation de deux langues. Nous connaissons bien le son rauque et la rudesse que donne à la voix un long séjour à Tair; l'exercice et la force que donne aux poumons une contrée montagneuse produisent un effet corrélatif sur la vigueur avec laquelle on émet les sons ^.

La nourriture exerce une influence semblable. Les organes vocaux sont soumis aux muscles et aux nerfs et ceux-ci dépendent de la santé générale et de la vigueur du corps. Une race mêlée héritera des capacités phonétiques de ses parents et la prépondérance se trouvera du côté du parent le plus fortf Les coutumes particulières ne sont pas sans influence; ainsi la perte et la confusion des labiales, la nasalisation excessive des langues sauvages de la côte américaine du Pacifique, doivent être attribuées aux anneaux que ces peuples ont coutume de passer à travers leurs narines et leurs lèvres ^» De môme, Bleek nous apprend que Ton prononce en bégayant le O-Tyi-héréro * du sud de TAfrique : ce phénomène est dû à la coutume indigène d'arracher les quatre dents