POSSIBILITÉ DE L'EMPRUNT DE LA DÉCLINAISON NOMINALE

potentiel, tandis que l'afâxe -ed forme un parfait et -an le participe. Le pronom suffixe est inséré entre le verbe et ces préfixes et affixes, par conséquent il précède le verbe en nombre de cas. Telle est toujours sa position dans les participes , comme dans ey-izran, me voyant, eth-izran, le voyant. La détermination temporelle définie de ces préfixes les assimile plutôt au vieil égyptien avec ses innombrables formes verbales composées, qu'à l'emploi arabe des formes câna et kad; mais leur emploi n'est pas contraire à l'esprit et à l'usage des langues sémitiques ; les affixes ed et an sont tout à fait étrangers au génie de ces langues. Préfixer les pronoms suffixes ne Test pas moins, et nous pouvons difficilement nous empêche]^ d'y voir l'influence non seulement du copte (idiome parent du berbère, avec son système développé de préfixes, tels que nen pour le pluriel, mad pour les idées abstraites, ou ref pour les agents), mais aussi des tribus cafres autrefois voisines des Berbères qui préfixent toujours et n'affixent jamais.

Nous avons donc ici un autre exemple de la manière dont la grammaire d'un peuple peut être affectée et modifiée par des influences extérieures. Nous n'y trouvons cependant rien qui ressemble au phénomène que nous avons rencontré dans les dialectes du nord de l'Inde, où les désinences casuelles paraissent avoir été importées, aus»i bien que la manière dont ou les emploie ; c'est seulement dans les postpositions du hararite que nous découvrons quelque analogie avec ces langues. Mais la langue de Harar, comme celle d'Assam, est encore trop peu connue pour nous permettre d'arriver à une conclusion certaine dans une question si difficile. Il est remarquable, cependant, que dans les deux cas ce soit la déclinaison nominale qui présente cette anomalie grammaticale ; et si nous considérons que nous avons en anglais des mots tels que fungi, prospectus ôt termini, tandis que l'allemand peut décliner Chnstus, Christi, Christo, nous pouvons peut-être conclure que le nom n'offre pas toujours un critérium sûr du caractère et de la position d'une langue, — critérium que fournissent les verbes et les pronoms, — et qu'à certaines phases du développement linguistique, quand une langue est devenue plus ou moins analytique, elle est capable d'emprunter à ses voisins ndn seulement la forme de