CHAPITRE IX

l'influence de l'analogie dans le langage

SOMMAIRE : 1. Importance du principe de l'analogie et ses rapports avec le dépérissement phonétique. — 2. Ce que Ton entend par fausse analogie. — 3. L'analogie agit sur la forme comme sur la matière du langage. — 4. L'action de l'analogie est due à la paresse et à l'instinct d'imitation. — 5. Des racines différentes par le sens peuvent être alliées. — 6. Changements produits par l'analogie dans l'accent, dans la quantité, dans la phonétique. — 7. Explication de la loi de Grimm. — 8. Fausses analogies dans les poèmes homériques. — 9. L'analogie créatrice dans la matière d'une langue (différences euphoniques devenant des différences de sens). — 10. La permutation des voyelles en aryen considérée comme l'origine de la flexion. — 11. Influence de l'analogie sur les formes grammaticales, sur la construction, sur la syntaxe. — 12. Position du verbe. — 13. Influence de l'analogie sur la signification des mots. — 14. Étymologie populaire : analogie et mythologie. — 15. Ètymologies erronées dans Homère. — 16. Affectations d'archaïsme dans VOdyssée. — 17. L'orthographe anglaise moderne. — 18. Origine et nature de la poésie et de la rime. — 19. Conclusion.

1. Les phénomènes de l'altération phonétique sont peut-être les premiers à éveiller l'attention du linguiste. Ils se montrent, pour ainsi dire, à la surface du langage; ils slmposent d'euxmêmes à l'attention, et le lent et graduel changement qui s*opère dans le langage semble à première vue n'être dû qu'à eux seuls. L'usure et l'altération incessante de^ mots et de leurs sens, dont les générations contemporaines ne s'aperçoivent guère, sont comme la destruction des roches rongées par