ORIGINE DU SYLLABAIRE ASIATIQUE

et, plus récemment encore (1B82), le docteur Gollob (de Vienne) a trouvé là une seconde inscription hittite ainsi que le cartouche de Uamsès II en caractères égyptiens. Ce dernier confirme la date que j'avais préalablement attribuée au monument, qui ressemble d'une manière remarquable à l'image de Hofretari, femme de Ramsès II, que Ton voit subsister dans un rocher un peu au nord d*Abn-Simbel.

Ainsi la contrée où le syllabaire asianique était principalement employé est précisément celle où, à une période antérieure, des inscriptions hittites avaient été gravées officiellement. Il est, par suite, assez naturel d'inférer que l'origine de l'alphabet asianique doit être cherchée dans les hiéroglyphes de ces inscriptions. D'ailleurs, il y a quelques arguments à l'appui de cette conclusion. Ainsi, les textes hittites sont écrits boustrophedon, et tel parait aussi avoir été le cas pour les plus anciennes inscriptions cariennes, qui sont écrites parfois de droite à gauche et parfois de gauche à droite, ainsi que pour les légendes chypriotes dont la plupart courent de droite à gauche, bien que celles de Paphos courent de gauche à droite. En outre, la particularité du syllabaire chypriote consistant à ne pas distinguer les sons k, g et kh, t, d et ih, p, h et ph, peut être rapprochée du fait que le nom de Garchémish est écrit avec un c (k) en hébreu, avec un g en assyrien et avec un k en égyptien.

Mais je crois qu^U m'est possible maintenant d'alléguer un argument précis à l'appui de l'énigme hittite du syllabaire asianique, argument beaucoup plus convaincant que toutes les considérations générales. Avec l'aide d'une inscription bilingue du roi Tarkondômos j'ai réussi à déchiffer, ce me semble, un certain nombre de caractères hittites. Parmi ces caractères il y en a huit qui expriment soit une voyelle simple, soit une consonne suivie d'une voyelle. Or, lorsque je vins à les. comparer aux caractères du syllabaire chypriote ayant les mômes valeurs phonétiques, je trouvai que dans chaque cas la ressemblance entre les formes hittites et chypriotes était exacte. Gomme la comparaison fut faite quelques mois après que j'eus déterminé les valeurs des caractères hittites, la détermination à laquelle je me suis arrêté n'a été nullement influencée par la