CHAPITRE IV

De la prière particulière , de la prière dômes*

tique et du culte public.

À Tégard de ces trois genres de culte, il faut observer, avant tout, que chacun d'eux a son utilité particulière et distincte; par conséquent, l'exercice de l'un de ces troifr genres, quelque exact qu'il puisse être, ne dispense pas de l'obligation des deux autres.

• i . La prière particulière se recommande par les avantages suivans:

Les besoins particuliers peuvent difficilement être Pobjet d'une prière publique. Cependant 9 autant il y a de raison pour prier Dieu eu général , autant il y en a de répandre devant lui , par la prière , les amertumes et les chagrins de notre ame. Cela doit se faire dans la prière particulière, puisqu'on ne peut bien le faire dans aucune autre.

La prière particulière est généralement plus? pieuse et plus fervente , que la part que nous pouvons prendre aux actes communs du culte public. Et cela, parce quelle donne

(i) Matth; XVIII , 2* (jl) Hebr. X, 2*

de frièms; • 4^

loccasion et le loisir de rappeler en détail tous les besoins personnels, dont le souvenir excite le plus la ferveur de la prière.

La prière particulière , par cela même qu'elle est accompagnée de plus d attention et de réflexion de la part de celui qui prie p a plus de tendance , que tout autre genre de dévotion, à ranimer et à maintenir dans Famé les impressions religieuses. La solitude contribue puissamment à cet effet. Lorsqu'un homme se trouve seul dans la présence de son créateur» son imagination est frappée de mille idées imposantes sur la providence universelle et la présence invisible de cet être j sur ce qu'il doit devenir lui-même un jour, et sur l'importance suprême de pourvoir à son propre bonheur dans l'avenir , en tachant de plaire à celui qui est l'arbitre de ses destinées. Ces réflexions , toutes les fois qu elles se présentent à l'esprit, étouffent pour un temps toutes les autres; et laissent dans l'ame une solennité de pensées , qui ne peut qu'influer heureu* 3e ment sur la conduite de la vie.

La prière particulière, qui se recommande ainsi par des avantages impossibles à atteindre par aucune autre, acquiert une nouvelle sanction , par l'autorité et l'exemple de Jésus- Christ. « Lorsque vous voudrez prier , entres » dans votre cabinet , et après en avoir fermé * la porte , priez votre Père , qui est avec voue

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% » dans ce lieu secret. Et votre Père, qui voit *» ce. qui se fait en secret , vous récompensera 9 publiquement. » — « Et après qu'il eut con- » gédié la multitude , il se retira à X écart sur » la montagne pour prier.» Matth. VI, 6.