DE LA LIBERTE CIVILE

]^gard de ces définitions de la liberté civile et de quelques autres encore , qu'elles Ont toutes la même inexactitude : savoir , Celles définissent moins la liberté ellemême que les sauvegardes de la liberté, Par exemple , n'être soumis qu'aux lois auxquelles on a consenti ( si la chose est praticable ) , nest nécessaire à la possession de la liberté civile 1 , qu'autant que l'on y trouve une sûreté probable contre des actes d'autorité qui imposeraient une gêne inutile.

Cette remarque peut s'appliquer à tout le v reste, La diversité de ces définitions ne nous surprendra plus , si nous considérons qu'il n'existe point de contradiction entre elles* Car , autant il y a de manières différentes de pourvoir à la sûreté de la liberté civile % autant, sous ce point de vue , on peut faire de définitions de la liberté civile , assez en accord entre elles et avec la vérité^

Une définition ne peut nuire à la vérité * Tpais à la propriété des termes. Sous ce rap-. port , l'on devrait rejeter toutes les définitions de la liberté , qui , faisant regarder comme nécessaire à la liberté civile ce qu'il çst impossible d'obtenir dans 1$ pratique , excitent des désirs qui ne peuvent jamais se réaliser ^ et troublent la félicité publique par des plaintes que la sagesse et la bienveillance du meilleur gouvernement ne peut faire cesser..

€û DE LA LIBERTÉ CIVILE/

L'on ne trouvera point extraordinaire qu'une idée qui se présente plus souvent comme l'objet d'éloges outrés ou de déclamations irréfléchies , que de raisonnement justes ou de connaissances approfondies , «oit encore accompagnée d'une certaine in* certitude , ni qu'il ait été difficile de trouver une définition renfermant les sens nombreux , indécis et variés que Ton a donnés au mot lui-même , en même temps qu'en accord avec l'état et l'expérience de la vifc sociale.

Embrassez celle qui vous plaira le mieux de ces deux idées sur la liberté civile f et fondez sur elle les raisonnemens que vous, voudrez par rapport à l'étendue , à la nature, au prix et à la conservation de cette liberté ; la conclusion est la même : c'est que de toutes les constitutions et de tous les gouvernetnens celui-là est le plus libre qui contient les meilleures dispositions pour établir des lois justes et salutaires.