CHAPITRE m
Jjci loi du pays^
Cette portion du genre humain , qui est audessous de la loi de Thonneur, fait souvent de la loi du pays la règle de sa conduite • ç'est-à-dîre , qu'elle est <rontente d'elle-même^ tant qu'elle ne fait ou ne néglige rien , dont Ifi loi punisse ou l'admission ou la négligence.
Cependant tout système de lois humaines^ considéré comme règle de conduite , est atteint des deux défauts suivans.
I. Les lois humaines omettent plusieurs Revoirs, parce quils ne peuvent pas i^tr»
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forcés ; tels qae la piété envers Diea y la bonté envers les pauvres , le pardon des injures y Téducation des enfans y la gratitude envers les bienfaiteurs.
La loi ne parle que pour commander y et ne commande que là qù elle peut contraindre ; €n conséquence , ces devoirs j qui par leur nature doivent être volontaires y sont laissés hors du code y comme étant au-delà des limites de son opération et de son autorité.
n. Les lois humaines permettent , ou ce qui est la même chose y laissent impunis plusieurs crimes y parce qu'il est impossible de les déterminer par unç description antérieure. De ce genre sont la luxure , la prodigalité ^ la partialité dans ces élections où les qualités jdu candidat doivent décider du succès y le caprice dans les dispositions qu'un homme fait de sa fortune au moment de sa mort, l'irrévérence envers les parens, et une multitude d'autres semblables.
Car voici l'alternative ; ou il faut que la loi définisse à l'avance et avec précision les fautes qu'elle punit , ou il faut laisser à I4 discrétion du magistrat de déterminer sur chaque accusation particulière si elle constitue roifense que la loi voulait punir, ou non* ce qui n'est dans le fond autre chose que de laisser au magistrat la liberté de punir ou d'absoudre à json gré Vindividu qui est devant
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\\n. C'est ce qu'on peut justement appeler tyrannie. Lors donc que , comme dans les exemples préçédens , la distinction entre le juste et l'injuste est d'une nature trop subtile ou trop secrète pour être déterminée par une description faite à l'avance y les lois de plusieurs pays , et particulièrement des états libres % pour ne pas abandonner la liberté des sujets à la discrétion du magistrat , laissent en pareil cas les hommes à eux-mêmes.
