CHAPITRE X

Droits desparens.

Les droits des parens résultent de leurs Revoirs. Si c-est un devoir pour un père d'élever ses enfans ; de les former à une vie utile et ver^ tueuse ; de les placer dans une situation propre à satisTaire leurs besoins et accomodée à leurs circonstances ^ et de les préparer pour cettç situation* il a besoin d une autorité suffisante pour atteindre ces diverses uns, et d'exercer une discipline assez forte pour maintenir son autorité. La loi naturelle ne reconnaît pa^ d autre fondement aux droits d'un père sur 3es eofans.) que ses propres devpirs^ envers eux ( je parle ici seulement des droits qu| ' peuvent ^re soutenus par la force )• Cette jralation ne donne point la propriété de lei^;

DKOITS BB9 FAliBÎIS* 335,

i)ersouûe , ni aucune domination naturelle # comme dn le suppose communément.

Puisque en général il est nécessaire de fixer la profession des enfans ^ avant qu'ils soient en état de juger par-eux mêmes de leur propre bonheur, Les parens ont le droit de choisir pour eux des professions.

Comme la mère elle-même doit obéissance jau père, elle doit toujours lui céder en ai^ torité. Ainsi , quand les ordres sont opposés.» c'est au père qu'il faut obéir. Dans le cas de mort de l'un ou de lautre, l'autorité, ainsi que les devoirs des deux parens y se réunissent dans celui qui 3Urvit.

Puisque ces droits suivent toujours les de»

ivoirs , ils appartiennent également aux tuteurs^ et comme délégués par les parens >du ^les tuteurs , ifs appartiennent aux maîtres d'appreo-. tissage y instituteurs , etc.

De ce principe que « les droits des parent m résultent de leurs devoirs , » il s'ensuit que les parens n'ont point un droit naturel sur }a vie de leurs enfans, comme l'accordait sans faison la loi romaine t ni le droit d'exercw une sévérité inutile* ni le droit de . comiùander inexécution de quelque crime : car ces droits jxe seront jamais nécessaires pour l'accomplis** 4ement des devoirs des parcnsr

Par la même raison, les parens n'cmt point le droit d« vendre leurs en&ns pour l'esclavage»

S36 .^ftOITt DBS PAREIIS.

8m ifaol bous pouvons observer eo pas* nnt cpt^ ptr la loi de sature ^ les eoians dta esclaves ne sont poiat nés esclaves : car y puisque les droits du maître lui sont par^ ^nui par les parens, ils ne peuvent jamais être plus grands que ceux des parens eux.inémei*

De Ik il parait encore que les parens non^ seulement pervertissent, mais encore dépassent leur autorité légitime, lorsqu'ils satisfont leur propre ambition , leur avarice ou leurs pré ^ jugés y et cela visiblement aux dépens du Jbonheur de leurs enfans. On peut citer pour exemple de cet abus du pouvoir paternel l'action de ceux qui enferment leurs filles ou leurs fils cadets dans des monastères, aûn de^ conserver dans leur entier la fortune et la dignité de la famille; ou qui emploient des moyens de violence ou de douceur pour les entraîner à choisir eux-mêmes cet état; ou qui, dans les pays où le télibat est obligatoire pour le clergé , font embrasser à leurs £ls Tétat ecclésiastique y dans le même dessein , }Àen qu'il soit vraisemblable qu'ils n'y trou»veront pas des avantages suillsans pour compenser ce sacrifice; ou qui pressent leurs enfens pour des mariages qui leur répugnent, dans le dessein d'enrichir ou de relever leur famille, ou pour rattacher des domaines, .des partis ou des intérêts ; au qui s'oppcàent

E5& BR0IT9 BBS VAUBKS^ 93^

mtv il' des mariages dans lesquels leurà eiifans

. lesta trouveraient probablement Leur bonheur, par

àfess des motifs d'orgueil , d'avarice / de bain^ pu

soûlf de pique.

mtjiB

mc^ CHAPITRE Hl

nsm * Devoirs des enfans,

)BSSêi

tk Lis devoir des enfans peut être considéré :

pré^ l. Durant Tenfance ;

du Ih Après qu'ils SQijt devenus hommes ^

uf mais qu Ils sont encore dans la famille du père ^

i ^ IIL Après qu'ils sont devenus hommes , e^

u ont quitté la tamille de leur père^

n I. Durant t enfance.

i II faut nécessairement .supposer que les

t enfans ont iaitteint un certain degré de disi*

cernement, avant d'être capables de dévoie^ U y a un intervalle de huit ou neuf ans entre les premières pousses et la maturité de la raison. Dans cet intervalle, il faut àbr isolument soimiettre Tinclination des eiifaos à beaucoup de gêrie , diriger leur application •siir plusieurs exercices dont ils ne peuvent sentir ni le but, ni l'utilité. C'est pourquoi, l'obéissance des enfans , durant cette période, doit être prompte et implicite, abstraction faitç .cependant de tout crime niapifeste qui poutrait leur être conunajodé, /

Tom. L a^

338 BETOIKS B19 CTIFAlf§.

IL Après qu'ils ont atteint l'âge 9iriU mais demeurent encore dans la maison dé leur pire.

Si lesenfansy lorsqu'ils sont devenus hommes^ choisissent volontairement de demeurer dans^ la famille de leur père , ils sont tenus ( outre le devoir commun de la gratitude envers leurs parens) d'observer tous les règlemens de famille que le père pourra établir ; ils doivent contribuer à le soutenir par leur travail ^ si la chose est nécessaire, et se borner aux dépenses qu'il accorde. L'obligation serait la même , si les enfans étaient admis dans une autre famille , ou recevaient des secours d'une autre main.

///. Après quils ont atteint l'âge i^iril^ et quitté la maison paternelle.

- Dans cette position , le devoir envers les parens est simplement le devoir de la gratitude, qui ne diffère point en espèce de celle que ïious * devons à tout autre bienfaiteur • mai* qui surpasse en degré tout autre obligation y d'autant qu'un père est un plus grand bien*»

faiteur qu'aucun autre ami. 11 est impossible de comprendre dans une simple énumératîbn tous les services et toutes les attentions par lesquelles on peut témoigner cette reconnais^* sance. Nous pouvons la manifester ,. en noitt prêtant à la volonté de nos parens^ quoique contraire à notre propre goût et à notre proprpi

BfiVOIRS DES BHFAHSs. 53g

lagément) pourvu qu^elle ne soît point criminelle y ni complètement incompatible avec notre bonheur ; en cherchant toujours à leur procurer des jouissances, à prévenir leurs désirs, à adoucir leurs inquiétudes, dans 1q3 petites choses comme dans les grandes* eu contribuant à leur entretien, a leur aisance^ à leur commodité, lorsque les circonstances l'exigent; en demeurant dans leur compagnie , de préférence k des plaisirs plus attrayans; en les soignant dans leurs maladies et leurs in« firmités; en supportant la faiblesse de leur santé ou de leur esprit, leur mauvaise humeur ^ leurs manières peu à la mode , négligées ou austères , les habitudes gênantes que Ton prend quelquefois dans un âge avancé. Gac" où les vieillards troueront-ils de l'indulgence^ si ce n'est dans la tendresse et la partialité de leurs enfans ?

Les contestations les plus sérieuses entrQ les parens et leurs enfans sont ordinairement celles qui se rapportent au mariage ou au choix d'une profession.

Un père n'a , dans aucun cas , le droit de détruire le bonheur de son enfant. Si donc il est vrai qu'il existe , entre deux individus de différent sexe, un attachement personnel et exclusif, au point que la possession de tel liomme ou de telle femme par le mariage soit

d4o ti«tOÎ%« i)1ss Bilf illi.

réellemefit nécessaire au bonheur de Pebfaht^ ou s'il est vrai que Fenfant éprouve une aversion involontaire et insurmontable pour une pro^ fession particulière ; il s ensuit que les parens dans ce cas^ ne doivent point faire valoir . leur autorité , et que 1 enfant n est point tenu d'y obéir.

La difficulté est de découvrir jusqu'à quel point lé cas est tel dans chaque exemple particulier. Il est bien difficile de savoir si la tendresse des amans doit continuer avec assez de force et pendant assez long-^temps, pour qud le succès de leurs désirs devienne essentiel aix bonheur dé tout€i leur vie $ ou que ce bonheur soit détruit en grande partie par le défauedé succès ! mais il n est pas bien difficile de prononcer qu il n'y a pas la moitié des* Mtachemens contractés avec tant de hâte et de passion par les jeunes-gens, qui soient dd ce genre. Je crois aussi vrai de dire qu'une aversion pour une profession j>attîcuHère ré* sistera rarement à la résolution, la perse vérance ^ l'activité dans l'aecomplissement d^s devoirs ^ et par-dessus tout , au -désespoir de changer t cependant', cela peut arriver. C'est poui^quoî^ Hu enfant qui respecte le jugcwieut de sed

Î>arens et désire leur honfeeuT , corntte it doit e désirer^ doit au TOwns» déféi^ ««séa kleur . VcAôntél^aur essaye* frânctietneîft eltidèleme©^ «il dans le prentier <:« s > le i4Mipê etVabêewM

ftfe diminueront pas un€ afFectîon ^^îls désapprouvent; et , dans le second ^ si une plul longue persévérance dans la profession quil$ lui oilt choisie , ne. la lui rendra pas plus fa-^ elle. Tqut dépend de ce que Tetifant fasse l'expérience avec sincérité , et non pas seyle^ ment dans le dessein de parvenir enfin k son but 9 par le moyen d une complaisance feinte et momentanée. Il est dans la nature de lamoUr , de la haine et de toutes les^ affections violentes 9 de troinper Pesprit par, la persuasion que noi;is les éprouverons toujours comme nous les éprouvons actuellement. Nous ne pouvons pas concevoir qu'elles cessent ou se modifient. L'expérience de changemens plus grands encore en nous-mêmes*, ou l'habitude de nous confier en ce que ilos paréos, nod tuteurs ou les livres nous enseignent , peuvent affaiblir cette persuasion. S'il n'en est * pas^ ainsi , les jeunes-gens deviennent fort intrai-^ tables; car ils voient clairement, et avec vérité ^ quil leur est impossible . d'être heureux dans les circonstances qu'on leur propose, ave^les dispositions présentes de leur esprit Lorsque l'enfant a hit des efbrts sincères, maiB inu*» tjles, pour accorder ses înelijiaUOQS avec la VoioQté de Ms pare ne, if ne doit rien perdre de leur affection ou de leur fortuné. Lé père ^ loiis^^il 41 ' liea de cnùe à la sincérité A% son