Education

L'éducation , dans le sens le plus étendu de ce mot , peut comprendre toute préparation faite dans la jeunesse pour le reste de la vie; et c'est dans ce sens que je l'entends.

Quelque préparation de ce genre estnécessake

3ao BETOim des pabetis.

en ont besoin aussi bien que les enfans qui ont de meilleures espérances. En conséquence , ceux qui abandonnent au hasard l'éducation de leurs enfans naturels, en se contentant de pourvoir à lenr subsistance p ne font que la moitié de leur devoir,

3. Afin de pouvoir au bonheur Sun enfant -dans te qui concerne la condition extérieure , il fcut trois choses : une situation analogue \ ces espérances raisonnables; des moye n s sufilsans pour subyenir aux besoins de cette situation; et une vertu sur laquelle il soit possible de compter^

Les deux premiers articles. Varieront avec la condition des parens. Une situation ap<r prochant pour l'état et pour le rang celle du père , ou, lorsque cela n'est point praticable ^ semblable à celle dans laquelle les autres parens de la même condition laissent, leurs enfans, réalise les espérances raisonnables, et même en général les espérances réelles d'un enfant, et par conséquent satisfait pleinement à Fobli-» ' gation du père.

Ainsi un paysan rçmplit son devoir, lorsqu'il envoie son enfant dans une ferme ou dans une manufacture , après l'avoir instruit pour une occupation de ce genre. Les ecclésiastiques, les hommes de loi , les médecins , les officier? daqs l'armée ou dans la marine , les hommes bien élevés ^ qui posèdent une fortune héré« ditaire, ou qui exercent le commerce d'ui^é

HZfOXR »1S PÂRBN9: 3%%

fftanière étendue et libérale , doiyeot y d'aprè* cette règle , donner à leurs enfans des pix>fes<^ sîons savantes i des places dans Viarmée ou dans la marine , des charges publiques y ou un commerce relevé. £n plaçant un enfant danâ une situation quelconque , il faut lui laisser de qudi fournir auxdiépenses des cette situation ^ jus->- 4]u'à ce que les profits qu il en retire le mettent en état d'y pourvoii* lui-même. Les nobles ^ les hommes d'une fortune et d'ui! rang élevés > sont donc te^us de transmettre aux représenlans de leur famille un héritage suiEsant pour len soutenir sans le secours d une profession ou d*ua commerce , auxquels il n est guère vraisf mbla^ ble qu'un jeune homme , dont le cœur a loug^. temps uourri d'autres espérances, s'applique jamais avec soin ou avec succès. Dans la partie du moude où nous vivons , l'opiniou publique a divisé les membres de la société en quatre ou cinq classas • chaque classe comprenant une grande variété d emplois et de professions »

dont le choix doit être laissé à la disprétioQi des parens ( i }« Tout ce que Ton peut exiger

(i^ La santé et la v^rtu .d'uii enfant , doas lia tulti dt ia vie f sont des CQnsidëratÎQns si supérieure^ à toutes le| Autres, que tout ce qui peut avoir fa mpindr/e influença à cet égai*d mérite la plu$ grande attejatîon. de la partdi^ père. Par rapport à la santé, Tagriculture , et en géuéral ious les emptois actifs^ ruraux, on qui exigent du mouve-i^ ment , doivent être jréUxiê an^x em^ loi) sédentaires et arfK

Tom. L 91

323 fit^VOIR DES P^RBlfS«

des parens comme un d&^oir , et par censé* qoent la seule règle quun moraliste puisse donner sur ce sujet, est quib tâchent de conserver leurs enfans dans la classe où ils sont nés , c'est-à-dire , où Ion a coutume de placer les enfans qui ont les mêmes espérances ^ et qu*ils prennent garde de borner leurs désirs et leurs habitudes à des objets qui continuer d'être à leur portée.

mannfactnres. Pfer rapport à la verta, tin genre d*occttpft« tioa 011 i« profit de Tuu est lie au bénéfice de Tautre (c* cpi est le cas dans le commerce , et dans tous les travaux commandés ) , Tant mieux que les Tocations dans lesquelles ie profit de Tun est la perte de Tautre ; dans lesquelles cm que vous gagnez est acquis saiis équivalent et donné avec l*egret^ comme dans le jeu, dans tout ce qui tient au jen, et dans les déprédations de la guerre. Les distinctions soi-r vantes méritent aussi quelque attention. — Un état dans lequel les* profits sont petits et fréquens et s^accroissent par rapplicatiQii , comme dans un commerce de détail , fournit k Tesprat une occupation modérée et constiinte , et pai* cela même convient mieux aux dispositions ordînaiFes des nommes, que des professions où le salaire est fixe , comme les places dans réguse , dans Turmée , dans la marine , dans les finances « 'dans Tadministration , etc., ou dans lesquelles les profita arrivent par sommes considérables dans un petit nomhra d'affaires importantes ou d'aventures heureuses ; comme dana

iilusieurs bnuicha^ du commerce eu gros et maritime , o& 'occupation n^est point si constante , ni Tactivîté aussi soik tenue par un encoiiragement immédiat et perpétueL Quant k la ÂÛreté , les arts manuels valent mieux que le conomercen et ceux oui travaillent pour les besoins mieux que ceux qui tnivaiDent pour le plaisir. Les situations, dans lesquelles on jpeut attendre un prompt établissement par le mariage^, valent mieux , sous plusiem*s rapports , que celles qui exigent dTalkmdr» long*temps un âabliâsement couvenablfit

DCVOIK DIS FÂREirS» S^S

. Les hommes riches qui élèvent leurs enfaos

Î)ourquelque emploi bas , dans le but d'épargner es dépenses dune éducatioa plu% coûteuse, font une économie bien déplacée * car cesenfans, lorsqu'ils deviennent maîtres de leur fortune et de leur liberté, ne persévèrent jamais dams une occupation par. Ijsiquelle ils se croient dégradés , et ne sont point en état d'en enif Jjrasser une meilleure.

Dans les dispositions que les pareas font jde ^leur fortune après leur mort , ils doivent ^e diriger en premier lieu , 4'après les besoins qu'entraîne la condition respective de leurs ^nfans dans le monde ; en second lieu, d'après leurs espérances raisonnables; faisant toujours passer les besoins avant les espérances , Jprç*, qu'il est impossible de satisfaire aux uns e% autres. Ces besoins et ces. espéran.ces. doive^jt se mesurer d'après les règles que l'usage j^i établies ; car l'usage a annexé aux divers rang$ de la vie civile une ceitaijie représentajûpp^ ,une certaine dépense, un genre de ^i^ particulier ; c'e;sl ce que Toiji appelle .l.«. licence. Chaque classe % $a société çt s.e9 ^laisir^ particuliers. Un jeune homme , qui jàf^ «peut point les partager par défaut de fojntune «^ jest très-mal placé pour; 4tre heureux. Les mortifications , que cette gléparation entraine y ^ont difficiles à supporter pcHir le plus grand nombre des caractères. Quant à la seconde foasidératiga , «avoir ce quun enfaot peut

3^4 fl^BtOim DB9 FABBlfS.

iraisoBiiablemeDt attendre de ses parens; il doit attendre ce qu'il voit être le partage 4u phis grand nombre d enfans , dans les mêmes circonstances ; et nous ne pouvons pas appeler déraisonnable une espérance qu'il est îroposs3>le de détruire.

En vert^ de cette règle , un père fait bien de mettre une différence entre ses enfans , suivant qu'ils ont .un plus ou moins grand besoin de sa fortune , d'après la différence de leur âge ou de leur sexe, de la situation dans laquelle ils se trouvent ou des succès qu'ib ont obtenus.

Comme il y a bien peu d'emplois lucratifs pour les femmes , et conune elles n'ont j par conséquent, que très-peu d'occasions pour augmenter leur revenu, les filles doivent être toujours l'objet des soins particuliers et de la prévoyance d'un père. Le mariage , dont elles pourraient raisonnablement attendre le bonheur , n'est pas au pouvoir de toutes celles xjm le mériteraient* sur-tout dans un temps où le célibat licencieux est à la mode parmi les hommes. Un père doit donc tâcher de nettire ^s filles en état de mener une vie hon- Béte et indépendante , si elles ne peuvent se 'parier, lors même qu'il devrait pour cela re-> traacher de la portion de ses fils plus qu'on ne le foit ordinairement , et même plus qu'ils ite s'y attendent»

Ce a'çst qu'après avoir pourvu aut besoin#

CltOIR BKS FAlSKt^ S»5

Qe la situation respective de ses enfans^ qu'un {>ère doit avoir égard à la seconde considé-* ratic^n ^ c'est-a-dire , doit chercher à satisfaire les espérances de ses enfans ; et sur ce princîpe, préférer le fils aîné aux autres, et les fils aux filles. Voila .uniquement ce qui constitue le droit de primogénîture , et la seule raison de la préférence d'un sexe à lautre.

Il est vrai que la préférence du fils aîné produit encore un bon effet pour là société. Si le bien ^e divisait par égales portions entre tous les fils 9 il les rendrait probableitaent tous oisifs ; tandis que , par la règle actuelle des successions^ il nen est qu'un qui puisse l'être; ce qui est un plus petit mal. L'on peut observer encore ,. en faveur des fils , que , si c'est une règle gé-néj|:alement suivie dans la société de préférer les fils aux filles j tout individu de cette société* doit suivre cette règle , sur le principe même* de la simple égalité. Car le fils souffire , par cette règle , dans la fortune qu'il peut attendre par son mariage. Il est donc raisonnable qu6 ce désavantage soit compensé par ce qu'il reçoit de sa propre famille. Dans le fond, quelle que soit la irègle sur la préférence d'un sexe \ l'autre , le mariage rétabUt l'égalité. Et comme l'argent est en général plu» profitable et; plusr propre à exciter l'industrie entre les mainft d'un homme que d'une femme ^ on peut avec raisotn suivra Fuaage de ce pays» lor&qu^il

336 l^Ètoiii t^ts tkiitifi.

n'est point en opposition ayec les règles ptiû importantes ^ que nous avons développées dans le précédent paragraphe.

L*ftttente réelle des enfans , et Tutilité qu'il y a de décourager par tous les moyens possibles les comn(ierces illicites , constituent toute la différence entre les enfans légitimes et les enfans naturels. Mais ni Tune ni l'autre de Ces raisons ne peuvent i dans aucun cas,^ justifier la conduite de ces hommes > qui laissent dans le monde leurs enfans natureb 9 sans ressource , sans éducation y sans profession; ou, ce qui est plus cruel, sans aucun moyen de Conserver la situation dans laquelle ils ont d'abord été placés: c'est les

laisser dans un malheur certain.

Quand un père a rempli son premîel* devoif ^ qui est - de laisser à son cinfant de quoi pourvoir à son etîstence, il peut avec justice dimiikuer la portion d un de ses enfans , pour punir quelque faute grave, ou pour arrêtefr là désobéissance et Toubli de la prêté filiale^ daus des cas où il ny aurait pas d'autre ttime; car tin tils qui a la conscience de s'être mal conduit, ou d*avoîr méprisé criminellement la volonté et le bonheur de soiï père, ne peut pas raisonnablement attendra de lui les mêmes grâces.*

Il peut arriver que lès -vicfes d'utî enfant feotent de telle sorte , ou - ses - mauvaises

DEVOIR DES FABE5S. 2!17

Ibàbitùdes si incorrigibles^ qu'il n y ait pas plus de raison d'espérer de* lui un bon usage do •a fortune , que s'il était imbécille ou insensé. Dans ce cas, le père peut le traiter comme un imbécille ou un fou, c'est-a-dîre , il peut ae contenter de pourvoir à sa subsistance par une pension suffisante pour ses besoins et pour ses plaisirs înnocens, en lui ôtant le pouvoir de l'aliéner. Il semble que c'est là le seul cas dans lequel il soit permis de déshériter presque' absolument un fils.

Qu'un père ne se flatte pas d'excuser une disposition injuste de sa fortune , en alléguant « que chacun peut faire ce qu'il veut de son 1^ bien.» Tout ce qu'il y a de vrai dans cette expression, c'est que sa volonté n'est point contrôlée par la loi, et que son testament, quelque capricieux qu'il soit , sera valide« Mais cela ne dégagée pas sa conscience des obligations ^ d'un père ; ou ne veut pas dire qu'il puisse oublier entièrement, sans injustice , les besoins ou les espérances de sa famille , pour contenter un caprice ou pour se livrer a une préférence qui n'est point justifiée par une différence sensible de mérite oU de position. Bien que dans SQS relations ordinaires avec sa famille, et dans les petites faveurs de la vie domestique, un père ne puisse pas toujours résister à sa partialité pour un enfant chéri ( ce qu il devrait cependant tâcher de faire i pour éviter

les jalousies et les mécontentemens qui sùi^ ifiui toujours ces préférences), il doit néan«^ moins » lorsqu'il pense a faire son testament f subordonner cette tendresse à des considéra-» tîoli$ plus importantes.

Un père de famille est tenu de diriger son

économie d'après ces justes prétentions sur

sa fortune^ Jusqu'à ce qu'il ait acquis de quoi

j satisfaire probablement un jour ( car dans

les affiiires humaines il faut se contenter de

la probabilité ) , la frugalité et l'industrie sont

un devoir pour lui. Il n est point coupable

non plus en se refusant à des libéralités dis-'

pendieuses ^ car ôtér à ceuiL qui ont besoin f

pour donner à ceux qui ont besoin , c'est

n'ajouter rien à la masse de la félicité humaine.

Voilà jusqu'à quel point, et jusqu'à cpiel point

seulement ^ le prétexte gue ton a des encans ,

une.Jamïlle nombreuse^ que la prenuèra

charité commence par soi-même, peut jus-»

tifier la parcimonie et répondre à ceux qui

sollicitent notre bonté. Âu^-delà de ce point ,

comme l'utilité des richesses devient moindre,

le désir de mettre de côté doit s'affaiblir à

proportion. La vérité est que nos enfans

gagnent bien moins que nous Timaginons , dans

la chance» du bonheur véritable , ou même de^

la prospérité extérieure ^ en commençant aveu

de gros Capitaux. De ceux qui sont morts

riches » le plus gf and nombre a commencé

uityoïm DES »AmBlf#7: ^^9

XVêe peu. Et par rapport à la jouissance , il n'est aucune coniparaîson à faire entre ttne fortune qu'un homme aë^uiert lui-même par une heureuse industrie et pdr une suite de succès dans ses affaires 9 et une fortune qu'il trouve teut de suite en son pouvoir ^ ou qu'il reçoit d^UA autre«

Il reste encore une partie considérable dit devoir d'un père, savoir^ l'emploi des précautions et des expédiens nécessaires pour conservei; la vertu de ses enfans.

Pom: nous, qui croyons que dans^une épo-^ que ou Une autre de notre existence la vertu doit conduire au bonheur et le yice finir par la misère ; et qui observons, de plus , que lea vices ou les vertus d'un homme sont très-*; souvent le résultat de la direction qu'il a reçue* dans sa jeunesse , ou de la situation où il se trouve placé j pour nOus*, dis- je , et pour tout ceux qui auront égard à ces considérations, l'obligation de veiller sur la vertu d'un enfant paraîtra pour le moins aussi importante que celle où sont les parens de j/ourvoir à leur entretien et a leur fortune. Le bonheur de l'enfant est intéressé dans un de ces moyens aussi bien que dans l'autre ; et lun et l'autre 5)ont également, si ce n'est exclùsivexnejQit^ au pouvoir du père^

Dains ce dessein , le premier point où il (âctt tftdier d'aniver, est d'imprimer dans TespriK des enfrDS Tidée d'an compte à rendre y c esta-dire y de ksaccoutumer à voir les conséquences de leur action jusqae dans le monde à venir.

Ge bot ne pem être atteint qn autant que les panas eiix*mémes ont visiblement égard à oes conséquences dans leur conduite. Les iMureos, pour leur rendre justice , n'épargnent guère les leçona de religion et de vertu, les lanontrances qui coûtent peu et profitent noilis; tandis que leur exemple est en con« tradiction perpétuelle avec leurs conseils^ Un père^ par exemple ^ prémunira son fils^ . d'une manière en apparence très-grave et très^ aolennelle, contre Toisiveté, l'excès dans le boire, la débauche et l'extravagance ; tandis que lui-même consume ses journées sans emploi; revient chaque soir dans l'ivresse ; est diffamé chez ses voisins par quelque liai^ ion scandaleuse; et "dépensa la fortune, qui devrait servir à Tentretien ou a ravancement> de sa famille , dans la débauche , la hixure , ou Tostentation. Ou bien ,il discqùrra gravement devantsesenfans sur l'obligation et l'importance de la rel^ion révélée , tandis que les excuses les plus frivoles , et souvent les moins sincères Tempéchent d'en remplir les devoirs les plus raisonnables et les p]us solennels. Ou bien , il leur fçca connaître l'autorité saprôme et terrible

ilBTOIia DES FAmEHSé S3t'

dû ï)îeil tout-puîssaat ; ii leur dira <jiie TotL ne doit point nomnier cet Etre, ou même penser à lui , sans un profond sentiment de respect et de vénération ; tandis qu une heure après avoir donné cette leçon , s'U se présente une occasion qui excite en Itd la colère , la joie ou la surprise ^ il pronoucera le nom de Dieu de la manière la plus profane et la phis dutrageatite , et se jp^ra des déclarations et' des menacés de la reugion chrétienne y comme si ce n'était que le langage d'une superstition ridicule et dès long- temps méprisée. Uqu ne doit point se moquer ainsi y môme d'un

. enfant. 11 voit bientôt à travers le masque de ce respect simulé pour la vertu. Il découvre que son père ne ùjt que jouer un rôle em-^ prunté. Il reçoit ses réprimandes , comme il recevrait les mômes maximes de la bouche d'un comédien. Et dès qu'une fois cette opinion s'est emparée de l'esprit d'un enfant , elle détruit totalement l'influence du père à l'égard de tout autre objet, môme de ceux

• dans lesquels il est lui-même sincèrement Convaincu. Au contraire, une attention silen- 4iieuse, majs constante à tous les devoirs de la religion, et qui se fasse remarquer dans tbute la conduite du père, exercera peu-a-peu Une influence profonde et durable sur les dispositions de l'enfant , et sera bien plus efficace que des reprocher formels, qui, étant

généralfiment amenés par une prOTocatiom momentanée, montrent plus de colère que de principes, et sont toujours reçus avec dépit et avec dégoût

Le premier soin d*un père ^oît être d'être lui-même vertueux ; le second y de rendras sea vertus aussi aimables et aussi attrayantes pour ceux qui Fentourent que le comporte leur nature. La vertu même peut blesser, si elle est jointe à des manière^ repoussantes. Cer^ laines vertus peuvent être portées à un tel excès, ou exercées tellement hors de $aison, qu'elles découragent et rebutent ceux qui les observent et vivent sous leur influence, au lieu de faire naître le désir de les imiter et de les adopter. Ce sont surtout les esprits jeunes qui sont ouverts à ces malheureuses impressions. Par exemple, si Féconomie dW père dégénère en une parcimonie minutieuse et exigeante , il est presque sûr que le fils , qui a tant soutfert par cette disposition , deviendra un ennemi juré de toutes les règles d'ordre et de tempérajice. Si la piété d'un père est sombre, rigoureuse, mélancolique, cherchant toujours à troubler les récréations de ses enfans ,^ et les accablant dans toutes les occasions par un langage pieux, il est bien a craindre quélea fils n'emportent de la maison paterneUe ua préjugé décidé contre tout ce qui tient du aéiieux et de la . reUgion , comme étant

t>KTOIlV 1>E» PARBIVt» 33S

Incotnpatible ^vec une vie agréable et gaie^ et ne déplofeot , dans leurs relations sociales |^ un caractère léger çt dissolu.

On peut aussi faire quelque chose pour corriger oi» perfectionner les dispositions que l'on découvre dès le premier âge ^ en plaçant les enfans dans la situation la moins dange* reuse pour leur cafactère particulier, Ainsi ^ je ferais choix d'une vie retirée pour un jeune« homme adonné à des plaisirs licencieux ^ d'un état privé, pour l'orgueilleux et le passionné; d*une profession libérale, et du séjour de la ville pour le sot et le mercenaire : je me garderais bien de placer , suivant la coutume ordinaire des parens, des enfans dissolus dans l'aimée^ ^ceux qui sont disposés à l'avarice , dans le commerce; ou de faire d'un enfant rusé ua procureur • pu de flatter un caractère vain et orgueilleux par des' titres fastueux , ou par un état auquel l'usage du monde accorde des honneurs et de la distinction, mais dans lequel ses dispositions , sans favoriser ses succès f ne serviront qu'à multiplier et à rendre plus^ pénibles ses mécomptes. De h même manière ^ c'est-à-dire, en accordant une attention particulière aux dispositions et au caractère de l'en faut |t je me déciderais pour Téducation publique ou particulière. Les caractères réservés, timides^ ou indolens, mettront leurs facultés en jeu^ et ecqueiTQQt phis 4e vignieur^ par ufi<»

8Sj! BETOIK ««9 l^àlIVirS.

édtiicàtioii pid>liqiie. Les jeunes gens dont Tesprit est ardent et les passions ferles , seront plus en fl&reté dans une éducation privée. Dans nos écoles pubfiqnes, autant que fai pu lob* lierver $ Ton acquiert plus de science ^ mais Ton gagne plus de vices. Les esprits vifs sont cultivés I les esprits lents sont délaissés. Avec une éducation privée , Ion ne va guère au-delà de la ^diocrité ^ mais on est plus sûr d'y parvenir.