CHAPITRE IV

miIBRE

Comme Tonde soqore, base unique de l'analyse physique, suffit, par son action sur Toreille, à nous faire reconnaître les qualités du son : timbre, hauteur, durée, ina>nsité; de même elle devrait, par la courbe qu'elle livre i nos appareils, suffire i la décomposition intégrale de la parole indépendamment de toute relation avec sa source. De fait, il en est ainsi toutes les fois qu'une articulation isolée ou placée dans* des conditions &vorables fournit la matière de nos recherches. Mais, dès que plusieurs articulations consécutives s'offrent à notre analyse, la limite qui sépare chacune d'elles dans la courbe de la voix est de telle nature que, pour la déterminer d'une manière précise, le concours de l'observation physiologique est souvent indispensable.

L'analyse purement physique de la parole n'a donc pu être tentéç, avec quelque chance de succès que pour le timbre et dans les conditions toutes spéciales où un son peut être considéré isolément. Les recherches plus complexes sur la hauteur, la durée et l'intensité exigent d'autres données.

C'est donc uniquement du timbre en général que nous nous occuperons dans ce chapitre. Les travaux des physiciens et des physiologistes sont déjà nombreux et impor-

Îj6 AKALYSE PHYSIQUE DE LA PAROLE — TIMBRE

tants; mais il reste encore beaucoup à faire, même pour fixer la méthode. Aussi, passant légèrement sur les questions de doctrine et de théorie, je m'arrêterai de préférence sur les procédés mis en usage, et j'indiquerai quelques-uns des résultats qui permettent de les mieux comprendre et de les juger.

Nous consacrerons un premier article aux voyelles, un second aux consonnes.