CHAPITRE PREMIER

Objet de ce Livre.

Nous n'avons 'pas besoin de dire que nous traitons de la Nutrition des êtres vivans, car si la vie ne subsiste qu'au moyen de la nutrition, il n’est pas moins vrai que la nutrition suppose toujours la vie, Les corps inertes se décomposent, se délitent, se combinent ou s’agglomérent diversement ; mais les corps doués de la vie sont les seuls qui se nourrissent en assimilant à leur propre substance , par des actes visibles et une puissance cachée, des molécules de corps étrangers.

Étudier la nutrition dans tous les corps vivans, en observer les différens modes, en comparer les voies, les matériaux , les moyens, est une des grandes difficultés de la Physiologie, une de ses parties les plus complexes. Il faut examiner, dans un pareil sujet, d’abord les Alimens dont les êtres vivans font usage, ensuite les Organes qui préparent ces alimens , qui les modifient , les altèrent, ou qui simplement les absorbent: il est aussi nécessaire d'examiner la nature des