CHAP. II. NUTRITION DES FOETUS. A

plante nouvelle. Pendant cela, la jeune tige s'élève dans l'air, la radicule s'enfonce de plus en plus dans le sol; et ces deux organes puisent dans:leurs milieux respectifs les matériaux nécessaires à la nutrition du nouveau Végétal. Quant aux plantes qui proviennent de Bulbes ou d'Oignons, les bourgeons par lesquels elles commencent, s’accroissent aux dépens de lasubstance même de ces bulbes, qui ne sont, à vrai dire, qu'un réservoir de nourriture.

Les gemmes formant l’origine de nouveaux Po lypes, communiquent long-temps avec le polype principal, et se nourrissent, comme lui, des alimens introduits et digérés dansesa cavité centrale; et lorsqu'ils viennent à s’isoler de cette souche-mère , ils sont en état de digérer individuellement à leur tour.

Tous les animaux qui proviennent d'OEufs se nourrissent, tant qu'ils y sont contenus, des différens fluides composant l’ovule. L'albumen dé l'œuf paraît être la première substance utilisée pour la nourriture de l'embryon. On sait, par exemple, que rien ne se développe dans un œuf fécondé tant que l’albumen en est absent : on sait de plus que cet albumen disparaît entièrement dans les œufs d'Oiseaux, plusieurs jours avant l’éclosion , et que l’autre fluide qu’on a quelquelois pris pour de l’albumen , appartient à la cavité de l’allantoïde. Vers le terme de léciosion, et peu après qu'elle est opérée, c’est le jaune où vitellus qui pourvoit aux besoins du jeune animal. On sait que ce jaune rentre peu-à-peu dans le ventre du fœtus près d’éclore, el qu'il finit par se vider entièrement dans l'intestin, et par disparaître. L'espèce de glaires gluantes dont les œufs de Poissons et de Reptiles sont

éntourés, est aussi de la plus grande nécessité anx

fotus qui doivent naître de ces œufs : Spällanzani s’est plusieurs fois assuré que ceux qu’on en a privés demeurent stériles. Il paraît également que lamnios sert à la nourriture-des fœtus des Ovipares, puisque ce fluide finit par disparaître entièrement âvant l’éclosion de beaucoup de ces animaux.

Quant aux Insectes , indépendamment des substances nutritives dont leurs œufs sont composés, ces anjinaux ont l’idmirable. prévoyance de faire leur ponte au milieu où dans le voisinage d’alimens tout préparés pour les preniers besoins de leur progéniiure, Il ést certain d’ailleurs que ces êtres ont besoin

d'alimens différens dans les diverses transformations.

qu’ils subissent. Nous en parlerons plus loin.

‘On a acquis la certitude qu'il est des œufs qui grassissent sans s'être rompus. Or, cette augmentation du volume des œufs ne peut avoir lieu qu'à l’aide des gaz, de l'humidité ou des alimens quelconques qu'ils ont absorbés par leur surface. Nous avons déjà dit que de Geer a vu se flétrir des œufs d'insectes encaissés dans des feuilles vertes, une fois que celles-ci furent détachées de leur support.

Enfin, l'embryon des Mammifères a plusieurs sources de nutrition : si l’ainmios de l’ovule finit par n'avoir aucun usage à cet égard, il ést probable qu'il n’en est pas ainsi pour l'embryon commençant ; néanmoins la chose est loin d’être prouvée. La vésicule ombilicale, analogue au vitellus des œufs d'oiseaux, a certainement pour usage de nourrir les jeunes fœtus : sa diminution progressive pendant la gestation et ses connexions avec l'intestin sont de puissantes raisons