CHAPITRE X

De la Génération chez les Reptiles (1).

Les Reptiles ont les sexes séparés ; tous s’accouplent, mais plusieurs sans intromission. Les mâles ont toujours et des testicules et des canaux déférens ouverts dans le cloaque ; les femelles ont des ovaires et des oviductes : ce sont là les organes essentiels de la génération. Chez les deux sexes, les organes reproducteurs ont la même issue que le conduit intestinal et les organes urinaires. Beaucoup de mâles n’ont pas de vésicules séminales; et cela, joint à la lenteur naturelle à ces animaux, rend leur accouplement souvent fort long. J'ai dit que plusieurs s’accouplent sans intromission ; ces derniers n'ont point de pénis.

Les Serpens s’accouplent en s’entrelacant ; le pénis dont les mâles sont pourvus rend leur conjonction parfaite. Leurs œufs sont encroûtés ; et la chaleur du soleil, chez le plus grand nombre des espèces, suffit pour les faire éclore sans incubation. Cependant toutes les espèces ne pondent pas ainsi leurs œufs au grand air : les vipères, par exemple, les conservent dans leurs entrailles jusqu’à ce que les petits soient éclos. Ce sont donc de véritables vivipares , à cette difiérence près, que les petits n'ont aucune communication avec les organes et le sang de là mère,

(1) Voyez Swammerdam : Valisnieri, Roesel ; Demours, Daudin. Prevost et Dumas, Dutrochet, mais surtout le judicieux Spallanzani.

comme cela a lieu chez les animaux à mamelles : ils sont isolés dans leur coquille comme ils le seraient posés sur la terre, quoi qu’ait pu dire de contraire M. Dutrochet; seulement , ils sont échauftés par la chaleur vitale des organes qui les tiennent renfermés.

Les Tortues s’accouplent aussi avec intromission : elles ont une verge, des testicules , des ovaires , etc. Mais cet accouplement des tortues est lent comme toutes leurs actions : on le voit durer souvent de quinze à trente jours. Les œufs de la femelle ne sont que glaireux et mous en sortant de l'ovaire; mais ils se couvrent d’une croûte calcaire en parcourant l’oviducte. Ils éclosent sans incubation au bout d’un temps variable.

Les Lézards ont tous les organes de la reproduction, excepté des vésicules séminales chez le mâle et un clitoris chez la femelle : la plupart même ont deux pénis hérissés d'épines. Mais le crocodile n’en a qu’un. L'accouplement se fait à distance et sans intromission dans les Salamandres : les mâles de ces espèces n’ont point de pénis. Cependant ils embrassent leurs femelles, ils les stimulent en leur prodiguant des caresses. Mais la semence du mâle n'arrive dans le cloaque de la femelle que par l'intermédiaire de l’eau; de manière que l'émission séminale ne féconde que les œufs déjà sortis et ceux qui sont au moment de sortir. Ici, l’accouplement et ses préludes d'amour sont beaucoup plus courts que dans les tortues et les grenouilles. L'œuf de la salamandre une fois pondu et fécondé par le mâle, il en sort un tèlard au bout d'à-peu-près sépt jours : et quelque temps après, ce petitanimal se dépouille de ses organes de poisson,