F. Houssay, La forme et la vie
2. Le Dantec, Traité de biologie, pages 43 à 53 (Paris, Félix Alean).
firme les théories de Le Dantec, en montrant qu'à côté de l'évolution morphologique il y a une évolution chimique des organismes; il en précise ainsi les caractères fondamentaux : « Il existe une phylogénèse chimique qui se présente comme un accroissement numérique des substances protéiques contenues dans les différents organismes, accroissement proportionnel à la différenciation la plus grande qu'il y ait entre les protoplasmes des tissus. La différenciation des substances protéiques qui accompagne la différenciation structurale est due, vraisemblablement, à des modifications dans les relations quantitatives des groupes élémentaires qui constituent la molécule protéique et à des variations isomériques dans la situation respective de ces groupes, plutôt qu'à une agrégation progressive de leur part. A la différenciation et à l'adaptation des structures histologiques semblent correspondre des phénomènes analogues dans la constitution des substances protéiques, qui se traduiraient par une participation quantitative et par une disposition stéréo-chimique plus utiles, de la part des groupes élémentaires, suivant leurs aptitudes chimiques ; la division fonctionnelle du travail a probablement pour base la différenciation entre les propriétés chimiques des noyaux élémentaires qui composent la molécule protéique1. »
La notion d' « une forme spécifique associée à une constitution chimique », formulée par Le Dantec, et que Dastre trouve excessive2, peut être complétée ainsi : « et à toutes les conditions physiques, chimiques et mécaniques du milieu où il se trouve ».
Telles sont les conclusions les plus vraisemblables des connaissances actuelles en physique et en biologie. Elles nous autorisent à formuler les principes généraux suivants :
La forme est la condition d'équilibre d'une espèce chimique dans un milieu donné ; dans le cas particulier de la matière vivante, la forme est la condition d'équilibre propre à sa composition chimique par rapport à celle de son
1. Virgilio Ducceschi, Les problèmes biochimiques dans la doctrine de révolution (Archives italiennes de biologie, t. XLIII, Paris, F. Alean).
