Le Bon, L'évolution des forces

3. Etienne Leduc, Théorie physico-chimique de la vie, Paris, 1910.

nature, et c'est à quoi tendent les inductions de Le Dantec. La « forme d'équilibre » d'une masse vivante dépendrait des conditions dans lesquelles elle réalise ses échanges d'énergie avec le milieu où elle vit.

Nous avons dit que la condition essentielle de ces échanges est la composition atomico-moléculaire de la matière vivante, représentée par ses caractères physico-chimiques, pouvant varier dans certaines limites, bien que les variétés ne s'écartent pas de l'unité de l'espèce. Chaque variété a des conditions d'équilibre distinctes représentées par des modifications morphologiques : ce sont les innombrables formes vivantes, qui constituent le règne animal et le règne végétal1.

Le parallélisme entre la composition chimique et la forme a eu pour meilleure confirmation un fait fondamental observé par plusieurs auteurs : tous les organismes vivants présentent une évolution chimique concomitante avec l'évolution morphologique. Ces variations de composition et de structure sont un résultat de l'adaptation, c'està-dire de l'équilibre entre les conditions énergétiques de la manière vivante et celles du milieu ; la durée de sa réalisation, infiniment trop longue pour être observée, a pendant des siècles empêché que l'on connaisse la variabilité des espèces vivantes, fait indiscuté aujourd'hui.

La forme d'un plasma colloïde est le résultat des conditions mécaniques dans lesquelles il se trouve ; les mouvements molaires de permutation osmotique réalisent des conditions mécaniques qui « limitent la dimension » du protoplasma et « lui font prendre une forme d'équilibre »; mais, comme ces conditions mécaniques dépendent des réactions chimiques intra-protoplasmiques, il en résulte que la forme de la masse vivante reste en relation avec sa composition chimique à un moment donné2.

Cette corrélation entre la structure physico-chimique, la forme et les propriétés, est un cas particulier de notre hypothèse générale sur l'évolution des divers états ou « espèces » de la matière. D'autre part, Ducceschi con-