Sully, Illusions, Londres

degré supérieur, mais analogue, au fond, à cet empirisme de degré inférieur que les psychologues orthodoxes reprochent aux psychophysiologues1. D'autre part, les résultats historiques de l'introspection pure sont peu encourageants; à part les doctrines de la célèbre école associationniste, qui sont évidemment le produit d'une analyse positive et expérimentale des fonctions conscientes, elle n'a donné lieu qu'à des hypothèses absurdes et contradictoires sur la nature de l'âme2. »

La valeur de l'introspection dépend exclusivement des aptitudes innées de l'individu, ou acquises par lui. Il y a un nombre considérable d'hommes adultes qui l'ignorent ; il y en a fort peu qui aient l'habitude d'étudier le mécanisme de leurs processus psychiques. Leurs résultats sont surtout analytiques. Il suffit de lire les autobiographies d'un Rousseau ou d'un Amiel, ou les créations littéraires d'un Bourget ou d'un d'Annunzio, pour comprendre que cette aptitude à l'analyse introspective est une qualité exceptionnelle.

Les graves inconvénients de cette méthode ont amené beaucoup de psychologues à corriger ses erreurs, en conditionnant préalablement ou en comparant les résultats individuels. La psychostatistique se propose d'obtenir, à l'aide de toutes sortes de questionnaires et d'enquêtes, des résultats généraux, dans lesquels les erreurs individuelles ne subsistent plus, ou du moins sont réduites. En Argentine, elle a été employée par Mercante et Senet, surtout pour être appliquée à la psychopédagogie, et a été efficace.

Morselli recommande de ne pas oublier que l'emploi habile de la méthode subjective a permis de mettre au clair certaines anomalies et altérations élémentaires de l'activité mentale, que jamais l'on n'aurait pu découvrir ni interpréter à l'aide de la simple observation extérieure. C'est ce qu'attestent les auto-observations et expériences réalisées par d'éminents psychologues sur les rêves (Maury, Horwicz, Radestok, Piéron), sur les illusions des sens (Helmholtz, Aubert, Lewes, Hoppe, A. Mayer), sur les

1. Wundt, Les problèmes de la psychologie expérimentale, Leipzig, 1882.