Id., p

qualitatif de l'effet. En d'autres termes, le même effet produit des sensations très différentes suivant les circonstances dans lesquelles il agit1 »; remarquons, à sa décharge, que James s'est dit spencérien alors qu'il était physiologue et psychologue; nous n'avons pas à nous intéresser, ici, aux points de vue où il s'est placé pour envisager le domaine de la philosophie morale, ce qui ne l'a amené qu'à embrouiller son excellente œuvre psychologique.

L'explication qui précède nous a semblé nécessaire pour faire constater que la psychologie biologique, considérée comme une science naturelle, ne peut être affectée par les spéculations philosophiques hétérogènes qu'on réunit sous le nom de pragmatisme. Leurs applications logiques, morales et sociales sont intéressantes, sans aucun doute ; mais elles n'ont pas de rapports directs avec la psychologie : ce sont des hypothèses métaphysiques, qui dépassent l'expérience. Leur conclusion la plus importante serait que la science doit suivre les nécessités de l'activité pratique : « L'action engendre la science ». Mais c'est précisément ce que la philosophie scientifique affirme, en admettant comme postulat que « la connaissance est une formation naturelle au cours de l'expérience » : ce qui est plus exact.

En ce qui concerne notre but, il suffit de montrer que les doctrines philosophiques de James et de Bergson ne contribuent nullement, quoi que ces auteurs ou leurs partisans puissent avancer, à la renaissance du rationalisme spéculatif ou de l'animisme, en psychologie ; la seule conclusion nécessaire qu'elles comporteraient serait d'affirmer qu'il est possible ou avantageux de constituer cette science naturelle en se basant sur les données de l'expérience immédiate. Cette méthode, qui se ramène à l'introspection (en psychologie) ou à l'intuition (en philosophie), est une de celles que la psychologie biologique conseille d'employer quand ses résultats peuvent être utiles. Partant de prémisses différentes, se plaçant à un point de vue différent, ils suivent, pour ce qui

1. H. Spencer, Principes de psychologie, trad. par Ribot et Espinas, t. I, p. 197.

est essentiel, la direction indiquée : ils considèrent les faits psychologiques comme des manifestations de la matière vivante en évolution continue. Ils tendent, bon gré mal gré, vers la psychologie biologique évolutionniste, dont ils ne peuvent qu'accepter les données essentielles.

C'est en dehors de la psychologie, dans le domaine de la métaphysique pure, que le pragmatisme s'écarte de la philosophie scientifique et se rapproche de l'intuitionisme : il arrive alors à être une théorie de la connaissance et un principe de morale pratique, en dépassant les limites de l'expérience. Là le bergsonisme se présente comme une rénovation du spiritualisme, de môme qu'autrefois l'éclectisme français : telle est sa véritable position dans la philosophie contemporaine1.

1. Toutes les écoles opposées au naturalisme réaliste aiment s'appeler « idéalistes », et profiter du sens moral de ce terme pour leurs conceptions philosophiques.

Il y a une distinction à faire.

Io Dans un sens philosophique, idéalisme veut dire « idéologisme » ou « idéisme » : système qui place les idées avant la réalité et au-dessus d'elle ; il a été créé par Platon et porté à sa plus haute expression par Hegel.

2° Dans un sens psychologique, il signifie « animisme spiritualiste », et consiste essentiellement à opposer Yâmc au corps et Vesprit à la matière. Il prend une signification précise dans la scolastique de Thomas d'Aquin, et en prend une définitive avec Descartes.

3° Dans un sens esthétique et moral, il signifie « tendance à la perfection » dans la vie, et prend les idêals comme fin de tout effort pour dépasser la réalité actuelle, prévoyant l'avenir, et s'orientant vers celui-ci.

C'est une erreur que d'appeler « idéalistes » les « idéologistes » et les « spiritualistes », comme le font ces mêmes philosophes. Il y aurait avantage à rendre leurs vrais noms aux doctrines, à appeler idéalistes — dans un sens moral — les hommes qui sont amenés par leur vie à se former des idéals et à y adapter leur conduite.

L'idéalisme allemand est, en général, un idéologisme philosophique, tout comme celui qu'a professé Bradley en Angleterre. Celui de Eucken est un simple spiritualisme. Celui de quelques pragmatistes américains est un spiritualisme sui generis, tout comme celui des néo-idéalistes français, depuis les éclectiques jusqu'à Renouvier, Fouillée et Bergson. Celui des scolastiques et des néothomistes est un animisme plus caractérisé. En outre, beaucoup de néo -kantiens et de néo-hégéliens revendiquent le titre d'idéalistes : Bergman se dit « idéaliste objectif », Wundt, « idéaliste réaliste », etc. Bref, il sera impossible de comprendre une histoire de la philosophie si l'on ne formule pas avec exactitude les problèmes philosophiques, et si l'on n'adopte pas une classification uniforme, basée sur les diverses solutions possibles pour chaque problème bien posé.

IV. — Position de la psychologie biologique dans la philosophie scientifique.

Si Ton pouvait emprunter des noms propres pour désigner deux tendances et deux méthodes, la formule actuelle de la psychologie biologique serait : « Ni Wundt ni Bergson ». Les progrès très restreints de la psychophysique, qui, à ses débuts, put illusionner ceux qui ne remarquèrent pas l'étroitesse forcée de sa portée, ont provoqué la renaissance de la spéculation spiritualiste, plus ou moins voilée dans le néo-idéalisme. Au « wundtisme » vient s'opposer le « bergsonisme », sans remarquer que ces positions sont fausses toutes les deux.

Devant l'étroitesse d'esprit de certains expérimentalistes et les divagations imprécises de certains intuitionnistes, nous affirmons que la psychologie biologique doit étudier la formation naturelle des fonctions psychiques, en se basant sur une expérience aussi vaste que possible pour construire les hypothèses philosophiques les moins incertaines.

Dans ces conditions, ce sera à bon droit qu'elle revendiquera le titre de science naturelle, et elle pourra prendre place dans la philosophie scientifique, où son rang sera déterminé uniquement par l'amplitude de son expérience. La connaissance de la réalité n'est due exclusivement à l'application d'aucune méthode particulière, elle domine toutes les hypothèses transitoires qui contribuent à son développement : elle dure plus que chacune. Quelle que soit la position adoptée par les expérimentalistes et les intuitionistes , la psychologie se constitue comme une branche issue du tronc commun aux sciences biologiques : les fonctions psychiques sont un aspect des fonctions vitales. Il incombe au biologiste d'analyser les conditions physico-chimiques dans lesquelles la matière acquiert des propriétés et des fonctions qui constituent la vie; au psychologue il incombe d'examiner comment s'acquièrent, au cours de l'évolution, les fonctions psychiques. Il est aussi légitime d'expliquer la vie en continuité avec la matière

q ue d'expliquer la pensée en continuité avec la vie ; Y énergétique psychique est un aspect de Y énergétique biologique, de même que celle-ci est un aspect de Y énergétique physicochimique.

Les conclusions générales de la psychologie, c'est-à-dire ses conclusions les plus philosophiques, doivent reposer sur les conclusions les plus générales de la biologie. Comme science naturelle, elle n'a pas de finalité transcendentale ; elle ne se propose pas de chercher les causes premières des fonctions qu'elle étudie, ni leur essence suprême : jamais elle n'a besoin de recourir à des hypothèses transcendantes. Pour consigner les données acquises dans les domaines de son expérience particulière, elle emploie la méthode propre aux sciences naturelles.

Malgré l'importance que les hommes lui ont attribuée de tout temps, sous l'influence inévitable de l'anthropocentrisme, la psychologie ne se prête pas, en philosophie scientifique, à de très grandes généralisations métaphysiques. Les fonctions psychiques n'existent que dans une partie limitée de l'univers; nous ignorons s'il y a des êtres comme nous dans d'autres corps cosmiques, et nous ne pouvons observer les fonctions psychiques que dans certains organismes qui habitent notre planète. L'expérience psychologique, et ses lois actuelles ou possibles, se rapportent donc à un nombre insignifiant des phénomènes de l'univers, et à une part minime de ceux que nous observons chez les êtres vivants. Malgré le culte de l'homme pour la raison, le champ de la réalité universelle sur lequel porte la psychologie est fort limité ; son horizon est étroit et son expérience est fort restreinte. Gomment ses données et ses lois pourraient-elles servir de base à une explication métaphysique de l'univers, même si les phénomènes psychologiques étaient la dernière étape, la phase la plus développée, dans la série des manifestations de l'énergie? N'est-il pas évident que la psychologie est un chapitre des sciences biologiques, le plus intéressant pour les hommes, si l'on veut, mais rien de plus?

Dans ces conditions, il n'est pas vraisemblable que la partie se prête mieux que le tout à des généralisations

étendues ; la psychologie n'offre pas des bases aussi larges que celles qu'offre la biologie pour l'élaboration d'une métaphysique de l'univers. En tant que science générale la biologie occupe, dans la hiérarchie philosophique, une place plus élevée ; l'expérience de la partie est moins large que celle du tout.

Par contre, la psychologie est une science générale, par rapport à d'autres disciplines qui, dans la philosophie classique, étaient ses égales, et qui, dans la philosophie scientifique, deviennent des sciences particulières. L'éthique, la logique et l'esthétique sont trois grands chapitres de la psychologie génétique. L'une étudie la formation naturelle des mœurs sociales et établit les règles de conduite individuelle, adaptées à la conception variable du bien; la seconde étudie la formation naturelle de la connaissance et établit les règles qui, au cours de l'expérience, nous rapprochent de la vérité ; la troisième étudie la formation naturelle du sentiment esthétique et établit le critérium qui permet de dégager de la réalité actuelle sa perfection possible : la beauté.

De ce que l'horizon philosophique de la psychologie est nettement limité, il ne s'ensuit nullement qu'il faille renoncer à ses problèmes particuliers : il faut seulement les poser d'une façon exacte. Son expérience ne peut servir à une explication générale de l'univers; par contre, elle permet une interprétation générale de la fonction de penser chez tous les êtres qui pensent. Y renoncer serait le fait, non pas d'une sévère méthode scientifique, mais du tempérament personnel du psychologue. On peut appliquer à l'expérimentateur analyste ce que Taine a écrit au sujet de l'érudit : « Un érudit est un maçon, un philosophe est un architecte; et quand l'architecte, sans nécessité absolue, au lieu d'inventer des méthodes de construction, s'amuse à tailler, non pas une pierre, mais cinquante, c'est que, sous l'habit d'un architecte, il a les goûts d'un maçon. » La psychologie, comme toutes les sciences naturelles, exige le concours de l'imagination pour formuler ses hypothèses, sans lesquelles l'observation empirique ne peut devenir scientifique, c'est-à-dire organisée

et systématique. C'est seulement à l aide des hypothèses qu'on peut arriver à la connaissance de lois ou de principes généraux; mais elles doivent être basées sur l'expérience, et en recevoir leur confirmation. Il est aussi inutile de répéter des millions d'expériences sans en découvrir les lois générales, que d'imaginer des hypothèses qui les contredisent ou n'en tiennent pas compte.

C'est pourquoi la psychologie biologique pourra rendre fructueux le travail, jusqu'alors stérile, de bien des chercheurs. Elle donnera aux analystes un critérium général et une méthode; elle donnera aux synthétiseurs une base d'expérience de plus en plus large. Les psychologues, suivant les inclinations de leur tempérament, traiteront en observateurs ou en philosophes le genre de connaissance dont ils s'occupent, sans que leur orientation ou leur méthode varie. Comme observateurs, ils augmenteront et rectifieront les données de l'expérience, en décrivant toutes les manifestations des fonctions psychiques au cours de l'évolution biologique. Comme philosophes, ils construiront leurs hypothèses en se basant sur ces données de l'expérience, ils établiront les lois générales de leur formation naturelle, ils les mettront en rapport avec les lois qui sont applicables aux autres domaines de l'expérience humaine, et contribueront à les faire entrer dans une conception unitaire de la réalité universelle.

Conclusions.

« La psychologie est une science naturelle qui étudie les fonctions psychiques des êtres vivants. » Cette étude n'est pas limitée aux fonctions conscientes, qui sont une partie de l'activité psychique, ni aux fonctions humaines, qui sont une étape de sa formation phylogénique.

mation de doctrines générales. L'insuffisance de Pexpérimentalisme n'implique pas une insuffisance des méthodes scientifiques, dont il ne représente qu'un aspect, et non le plus important, dans la méthode génétique.

Le néo-idéalisme a rétabli l'ancien spiritualisme, en adoptant les données fondamentales de la psychologie biologique sans en accepter les hypothèses. Le « bergsonisme » affirme la supériorité de la méthode intuitive sur la méthode expérimentale : il conçoit l'intuition philosophique comme une faculté antérieure à l'expérience et supérieure à la formation naturelle des hypothèses scientifiques. Dans son application à la psychologie il se réduit, de fait, à une réhabilitation, plutôt littéraire, de l'introspection et des anciennes méthodes spéculatives.

Contre l'insuffisance philosophique de certains expérimentalistes, et contre l'incertitude des spéculations de certains intuitionistes, la psychologie biologique adopte la méthode génétique pour étudier la formation naturelle des fonctions psychiques, et se base sur une plus large expérience pour établir des hypothèses philosophiques moins incertaines. Sa formule actuelle, en face de ces tendances et de ces méthodes, serait : « Ni Wundt, ni Bergson ».

La psychologie occupe, dans la philosophie scientifique, un rang moins élevé que la biologie; mais par contre elle embrasse les classiques disciplines philosophiques et sociales. Son expérience ne peut servir à constituer une explication totale de l'univers, mais elle sert de base à une interprétation générale de la fonction de penser chez tous les êtres qui pensent. Le concept biologique et la méthode génétique offrent aux analystes une orientation générale qui rendra leurs efforts plus fructueux, et aux synthétiseurs une base d'expérience de plus en plus sûre; les uns et les autres, avançant d'une façon différente mais suivant le même chemin, contribueront de concert à rattacher les fonctions psychiques à une explication unitaire de la nature.

CONCLUSIONS SYNTHÉTIQUES

I. — La connaissance de la réalité est un résultat naturel de l'expérience empirique, toujours relative et limitée. L'imagination permet de dépasser ses données, en formulant des hypothèses qui en partent et cherchent à être ratifiées par elle. Une science, à chaque moment de sa formation, exprime les lois de son expérience actuelle et les hypothèses de son expérience possible. L'expérience, fondement des sciences, a été aussi la base de toute philosophie. 11 n'y a pas de science sans hypothèse, il n'y a pas de philosophie sans expérience. Leur formation naturelle est progressive. Le rythme particulier des sciences et celui des philosophies peuvent, à certaines époques, ne pas concorder à cause de la différence des méthodes employées pour traiter leurs problèmes respectifs; mais, en général, la formation des unes et des autres suit le rythme de l'expérience et se réalise en fonction du milieu social.

La philosophie scientifique est un système d'hypothèses fondées sur les lois les plus générales démontrées par les lois particulières, pour expliquer les problèmes qui dépassent l'expérience actuelle ou possible. C'est un système continuellement en formation. Elle a des méthodes, mais elle n'a pas de dogmes. Elle se rectifie à mesure que varie le rythme de l'expérience. Élaborée par des hommes évoluant dans un milieu qui évolue, elle représente un équilibre instable entre l'expérience qui croît et les hypothèses qui se rectifient. Les résultats les plus généraux des sciences tendent à converger pour démontrer trois hypothèses fondamentales : l'unité du réel, son évolution incessante, et le déterminisme de ses manifestations. Elles doivent s'appliquer à la résolution des problèmes métaphysiques : origine de la matière, de la vie et de la pensée.

Toute science se caractérise par l'impersonnalité de ses méthodes, qui sont des résultats naturels de l'expérience; toute philosophie se caractérise par l'unité systématique de ses hypothèses. L'intuitionisme trouve qu'on ne peut aborder les problèmes métaphysiques au moyen des méthodes

scientifiques; le criticisme trouve que la réalité est hétéromorphe et échappe à toute explication unitaire ou systématique. La philosophie scientifique tend, par contre, à être un système d'hypothèses fondées sur l'expérience, et se propose d'expliquer l'inconnu en partant du connu : c'est une métaphysique de l'expérience.

II. — La formation naturelle de la matière vivante peut s'expliquer au moyen d'une hypothèse unitaire, évolutive et génétique.

Partant des hypothèses les plus générales de l'énergétique moderne sur la constitution de la matière, on peut concevoir ses divers états ou formes comme une série ininterrompue de condensations énergétiques, dérivées les unes des autres par la transformation de leur structure atomico-moléculaire (morphogénie), et caractérisées par l'acquisition de propriétés (physiogénie) qui permettent de les différencier. Les états de matière actuellement connus sont des jalons d'une série dont les termes nous sont en grande partie inconnus, et pourront être découverts avec le temps.

Les états de la matière, évolutifs en série continue, constituent des « espèces » de la matière, dont la structure et les propriétés évoluent au cours d'espaces de temps qu'on ne peut évaluer par rapport à la vie humaine; c'est pourquoi leurs transformations échappent à la chimie physique, et la science peut s'occuper des états qui se présentent à notre expérience actuelle comme si leur structure et leurs propriétés étaient invariables.

L'étude génétique des êtres vivants révèle que toutes les variétés de protoplasme constituent une seule espèce physicochimique, dans la structure de laquelle domine l'état colloïdal, et parmi les fonctions de laquelle domine l'assimilation; cet état et cette fonction apparaissent déjà dans certains états de la matière non vivante, et tendent simultanément à la rapprocher de la matière vivante, au cours de l'évolution des espèces de la matière. Ses variations donnent lieu à d'innombrables formes d'équilibre représentées par les espèces biologiques, en même temps que varient ses fonctions d'adaptation.

La formation artificielle de la matière vivante est invraisemblable, parce qu'on ignore la phylogénie des espèces de la matière. Par contre, on peut considérer sa formation naturelle comme un résultat permanent de la variabilité des espèces de la matière qui s'en rapprochent le plus par leur structure et leurs fonctions, bien qu'elle échappe a notre expérience actuelle du fait qu'elle s'étend dans le temps.

CONCLUSIONS SYNTHÉTIQUES

III. — Les fonctions biologiques sont le résultat de continuelles permutations énergétiques dans des systèmes stationnâmes. Les déséquilibres énergétiques du milieu déterminent des déséquilibres dans les organismes. La faculté de rétablir l'équilibre est due à l'assimilation, qui accumule de l'énergie et compense les dégagements nécessaires à l'adaptation. Nous définissons l'excitation comme une modification des conditions d'équilibre physico-chimique d'un organisme par l'action des énergies qui, du milieu où il vit, s'exercent sur lui. Nous définissons le mouvement comme l'ensemble des dégagements d'énergie accumulée dans les êtres vivants, dégagements ayant pour but de rétablir l'équilibre modifié par l'excitation. Il existe autant de formes élémentaires d'excitabilité et de mobilité qu'il y a d'espèces d'énergie agissant sur les êtres vivants et modifiant leurs conditions d'équilibre physico-chimique. Les organismes pluricellulaires agissent comme des batteries d'accumulateurs d'énergie.

Les conditions d'équilibre énergétique entre une espèce chimique et son milieu déterminent ses caractères morphologiques; les formes des êtres vivants dépendent des conditions d'équilibre qui caractérisent la constitution chimique de leurs protoplasmes, par rapport à celles de leur milieu. Les variations de la constitution chimique sont en corrélation avec les variations morphologiques : les organismes vivants ont la forme qui est déterminée par leurs conditions d'équilibre énergétique.

Au cours de l'évolution biologique, les fonctions psychiques sont des fonctions d'adaptation au milieu. Elles se forment naturellement d'une façon continue, en partant des propriétés élémentaires de la matière vivante : l'excitabilité et la motilité. Le développement de toute fonction est accompagné de variations de la structure organique : à chaque moment du développement, la forme des organes représente le degré delà fonction; chez les vertébrés supérieurs, ce développement va jusqu'à donner lieu à une architecture neurologique compliquée. La « loi biopsychique fondamentale » établit une corrélation rigoureuse entre le degré des fonctions psychiques et la structure des organes qui les accomplissent.

La propriété de conserver une modification structurale à la suite de tout déséquilibre énergétique constitue la « mémoire », condition essentielle de la formation naturelle de 1' « expérience ». Toute excitation en rapport avec l'expérience antérieure est une « sensation ». Les variations fonctionnelles et les modifications structurales produites au cours de l'évolution des espèces constituent 1' « expérience phylogénique »; au

INGENIEROS.

cours de l'évolution des groupes sociaux, 1' « expérience sociogénique »; au cours de l'évolution des individus, 1' « expérience ontogénique ».

IV. — Les fonctions psychiques se développent d'une manière progressive et continue au cours de l'évolution des espèces, sans que leur identité ou leur nature varie; ce sont des fonctions ayant pour but l'adaptation des êtres vivants à leur milieu. Elles présentent des différences de degré, conditionnées par toute l'expérience qu'a acquise chaque espèce, mais pas de différences de nature : leurs termes extrêmes sont l'irritabilité protoplasmique et l'imagination créatrice.

L'évolution des fonctions psychiques est concomitante à l'évolution des organes qui les exercent : loi biogénique. Les différences considérables de degré que nous observons dans les diverses espèces correspondent à des différences considérables d'évolution morphologique. La phylogénie psychique et la phylogénie organique sont corrélatives.

La continuité de la formation naturelle des fonctions psychiques impose l'application du critérium génétique à son étude. Tous les résultats de la psychologie comparée tendent à démontrer la descendance mentale de l'homme conformément aux lois du transformisme.

V. — La sociologie étudie l'évolution de notre espèce animale dans un milieu favorable à son existence et à sa reproduction. Les sociétés humaines sont des colonies animales qui possèdent les fonctions et l'organisation les mieux adaptées aux conditions du milieu où elles vivent, et conformément auxquelles elles varient. Les phénomènes économiques sont un cas particulier des phénomènes biologiques; l'économie politique est l'application à l'espèce humaine des lois biologiques qui régissent la lutte pour la vie dans toutes les sociétés animales.

Les fonctions psychiques collectives se manifestent sous la forme de croyances et d'habitudes (mœurs), accompagnées d'une organisation correspondante de la structure sociale (institutions). Les variations des fonctions mentales collectives sont corrélatives aux variations de l'organisation sociologique : loi biogénique. La continuité de l'expérience sociale est représentée par l'hérédité sociale (tradition) ; ses transformations dépendent des variations acquises (innovation). Le « progrès » est le perfectionnement de l'adaptation fonctionnelle et structurale d'une société aux conditions du milieu où elle vit.

CONCLUSIONS SYNTHÉTIQUES

Les fonctions psychiques collectives se développent d'une façon progressive et continue, depuis les peuples primitifs jusqu'aux sociétés civilisées; l'histoire générale des croyances accompagne l'histoire générale des institutions. Chaque société particulière reproduirait cette évolution générale, si les conditions du milieu et de la race ne différaient pas. Dans les diverses classes sociales qui coexistent dans une société, les étapes que celles-ci a parcourues dans la formation naturelle de l'expérience sociale restent superposées.

Dans les sociétés, les fonctions psychiques ont la même signification « biophylactique » que chez l'individu. La morale et le droit, qui sont les expressions les plus typiques des variations de l'expérience sociale dans les mœurs et dans les institutions, se présentent comme une fonction et une organisation destinées à protéger la société.

VI. — La formation naturelle de la personnalité est conditionnée par le milieu : l'expérience individuelle se forme en fonction de l'expérience sociale. La personnalité normale, quoique variable, garde son unité depuis la naissance jusqu'à la mort; on y distingue trois périodes : périodes d'organisation, de perfectionnement, et d'involution. Les fonctions psychiques individuelles n'ont pas une origine soudaine, elles sont amenées par un développement continu; elles n'apparaissent pas, mais se forment progressivement; elles n'entrent pas, toutes formées, de l'extérieur dans l'organisme, elles sont produites par le développement de tendances potentielles accumulées par l'hérédité dans les germes reproducteurs.

Au fond de la personnalité déjà constituée subsistent les tendances et indications héréditaires qui constituent la « mentalité de l'espèce » ; dans ses formations secondaires se reflète la « mentalité sociale »; les variations acquises par l'individu constituent sa « mentalité individuelle ».

La personnalité individuelle subit une involution dont l'ordre est inverse de celui de la formation de l'expérience; d'abord disparaissent ses variations originales, puis ses acquisitions sociales, et finalement les tendances innées.

Dans le développement individuel, l'évolution des fonctions psychiques est concomitante avec celle des organes chargés de les exercer : loi biogénique.

L'inégalité mentale entre les individus est le premier postulat de la psychologie biologique. La différenciation des individus suivant leurs différentes éducations est le second. Le troisième postulat est la variation continue de la personnalité individuelle, qui cesse avec la mort.

L'hérédité biologique constitue le tempérament et se traduit par des tendances. L'éducation constitue l'expérience individuelle, représentée par des habitudes acquises. La personnalité individuelle est le résultat des variations apportées à l'hérédité par l'éducation : elle constitue le caractère et se manifeste par la conduite.

VII. — La « conscience » n'est pas une « entité » sans étendue et immatérielle, elle n'est pas une « faculté » synthétisant les phénomènes psychologiques, elle n'est pas un « épiphénomène » dominant les phénomènes physiologiques, elle n'est pas une « force directrice ou créatrice » de l'activité psychique. La « conscience », comme réalité, n'existe pas; on ne peut la considérer que comme l'abstraction d'une qualité commune à certains phénomènes biologiques dans des conditions déterminées.

Les psychologues contemporains, tout comme les anciens philosophes, confondent habituellement sous le nom de c conscience » deux sortes de processus fonctionnels différents : certains phénomènes particuliers conscients ou « états de conscience » (auquel cas la « conscience » est une qualité extrinsèque des phénomènes et dépend de leurs rapports avec l'expérience antérieure) et la personnalité consciente ou « conscience du moi » (auquel cas la « conscience » est une synthèse continue de l'expérience individuelle).

La possibilité et le degré d'activité consciente sont conditionnés par la somme d'expérience acquise par chaque espèce au cours de l'évolution phylogénique. La formation naturelle de l'expérience est déterminée par la systématisation des variations de structure et de fonction, fixées chez les êtres vivants par la mémoire, organisées en habitudes et transmises héréditairement comme tendances instinctives.

Le caractère conscient de certains phénomènes biologiques tient à leurs rapports avec la personnalité individuelle (l'excitation n'est une sensation que par rapport à l'expérience antérieure, et fait partie de l'expérience ultérieure) ; c'est une qualité subordonnée à des conditions particulières de l'activité cérébrale, se réalisant conformément aux lois les plus générales qui régissent toute la réalité soumise à notre expérience.

Dans l'évolution phylogénique et ontogénique, l'activité consciente est utile aux nouvelles réactions adaptatives des êtres vivants et aux variations incessantes de leur milieu, ce qui implique un perfectionnement de la fonction <c biophylactique » ou protectrice de l'organisme.

La personnalité « consciente » est une acquisition progres-

CONCLUSIONS SYNTHÉTIQUES

sive faite au cours de l'expérience individuelle. La continuité de l'expérience détermine l'unité fonctionnelle de la personnalité, qui est sans cesse sujette à varier comme l'expérience même.

VIII. — La fonction de penser n'est pas inhérente à une faculté spéciale, elle est un résultat naturel et synergique de l'expérience. Elle se développe progressivement, et on doit l'étudier avec les méthodes de la psychologie génétique : dans l'évolution des espèces, des races et des individus. On ne peut établir l'histoire naturelle des opérations intellectuelles qu'en comparant celles de l'homme et celles des autres animaux, celles des civilisés et celles des primitifs, celles des adultes et celles des enfants.

Grâce à cette fonction biologique, les êtres vivants connaissent les variations du milieu instable dans lequel ils évoluent : la connaissance de la réalité est une formation naturelle au cours de l'expérience. La pensée n'est pas une entité qui lui soit antérieure, elle n'existe pas en soi; elle est un résultat de relations entre ses données. L'expérience étant variable, la pensée est continuellement en formation.

Les modes réels de pensée sont en nombre infini ; ils ne sont pas essentiellement distincts, ils représentent des étapes progressives d'une série continue, du simple au composé. Chez les espèces animales inférieures, chez les races primitives et chez les enfants, les raisonnements sont simples : ces formes persistent chez les hommes civilisés et adultes, à côté d'autres plus développées. Il y a une continuité ininterrompue entre les sensations, les images génétiques, les jugements élémentaires et les formes supérieures du raisonnement. Leur résultat naturel est la formation de croyances, qui sont systématisatrices et dynamogènes. La croyance est la forme naturelle de la pensée : la logique biologique est une histoire naturelle des croyances. Nous croyons, avant d'appliquer les règles logiques du raisonnement parfait; toute nouvelle expérience se réalise à travers des croyances déjà préformées et influe sur l'acquisition de l'expérience ultérieure.

Les raisonnements corrects sont exceptionnels : les raisonnements habituels sont extralogiques. Les manières réelles de penser consistent en raisonnements que la logique classique dédaignait : pour elle, l'homme serait un être illogique et déraisonnable. Pour la logique biologique, l'homme est un être naturel : elle étudie ses fonctions. Les systèmes rationalistes, ne reposant pas sur l'expérience, sont faux, ils ne correspondent pas à la réalité.

Le plus haut résultat de la fonction de penser, c'est la formation des idéals; l'imagination, partant de l'expérience, élabore des croyances sur le perfectionnement futur de l'humanité. Un idéal est une hypothèse : il se forme de la même façon, il joue le môme rôle. A l'ancien idéalisme dogmatique, que les spiritualistes font résider dans des idées absolues, rigides et aprioristes, la philosophie scientifique oppose un idéalisme expérimental qui se rapporte aux idéals de perfection, sans cesse rénovés, plastiques, évolutifs comme la vie même.

IX. — La psychologie étudie des fonctions qui se forment au cours de l'évolution biologique; c'est une science génétique et qui doit adopter la méthode génétique.

L'observation des fonctions psychiques peut s'effectuer dans des conditions analogues à celles qui nous permettent d'observer les autres fonctions biologiques. Toutes leurs méthodes particulières sont des méthodes d'observation : introspective et extrospective, directe et expérimentale, sensorielle et instrumentale. Leur efficacité dépend, en premier lieu, des aptitudes personnelles des psychologues, variables dans chaque cas, depuis la médiocrité jusqu'au génie.

L'observation extrospective est la seule méthode qui puisse s'étendre à toutes les formes d'évolution des fonctions psychiques. L'observation introspective nous permet de connaître une petite partie des fonctions psychiques dans l'évolution individuelle. L'observation expérimentale, préalablement conditionnée, ne peut s'appliquer qu'à un nombre restreint de processus psychiques élémentaires des individus; à un rang moins élevé, on peut l'essayer pour d'autres espèces animales, et parfois en psychologie sociale.

L'observation extrospective est fondamentale ; V introspection et V expérimentation sont ses précieux auxiliaires.

X. — « La psychologie est une science naturelle qui étudie les fonctions psychiques des êtres vivants. » Cette étude n'est pas limitée aux fonctions conscientes, qui sont une partie de l'activité psychique, ni aux fonctions humaines, qui sont une étape de sa formation phylogénique.

Le parallélisme psychophysique n'est pas une doctrine philosophique, c'est une attitude provisoire qui a permis de concilier des doctrines contradictoires pour adopter une méthode particulière. Le « wundtisme » n'est plus nécessaire, et il est même inutile parce qu'il gêne la formation de doctrines générales. L'insuffisance de l'expérimentalisme n'implique pas une insuffisance des méthodes scientifiques, dont il ne représente

CONCLUSIONS SYNTHÉTIQUES

qu'un aspect, et non le plus important, dans la méthode génétique.