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PRÉFACE DU TRADUCTEUR

La République Argentine, qui dès les premiers jours de son existence a lutté avec tant d'héroïsme pour sa liberté et son indépendance politique, ne s'est pas montrée moins jalouse d'affirmer de bonne heure sa maîtrise intellectuelle. Dans la poésie et le domaine spécialement littéraire elle compte un certain nombre d'écrivains d'une valeur incontestable dont l'imagination ardente et le verbe grandiloque, hérités de leurs pères les vieux Espagnols, ont quelque chose de comparable à leur Rio de la Plata, qui roule majestueusement ses flots à la frange desquels viennent s'allumer des paillettes d'or, ou à leur constellation de la Croix du Sud, qui, par les belles nuits, enveloppe toute la contrée comme dans une nappe flamboyante de lumière. L'ambition des Argentins d'exercer en tout ordre d'idées une sorte de magistère de l'esprit a même revêtu parfois des formes quelque peu hyperboliques, et un de leurs poètes, José Marmol, — un grand

BUNGE. I

poète, — s'est écrié un jour, dans une belle flambée d'enthousiasme patriotique : « L'Amérique est la vierge qui chante sur le monde, prophétisant à celui-ci sa belle liberté... Repose- toi, monde d'Europe, noble père de temps qui ne vont pas tarder à s'évanouir ; repose-toi, tandis que la main de l'Amérique ma mère recueille tes fils et leur oflre le pain... Si tu ne viens pas en ennemi, nous te donnerons où semer ta moisson... ))'

L'Europe n'en est pas encore à attendre cette révélation ni cette protection de l'Amérique, quelle que soit sa latitude, le Sud ou le Nord. Elle n'a pas encore besoin du secours de ce nouveau et imprévu bon Samaritain. Quoiqu'il en soit, les Argentins sont en train de grefler sur leur activité littéraire proprement dite une activité scientifique et philosophique, et ils affichent la prétention de ne rester étrangers à aucune des spéculations accessibles à l'esprit humain et de nature à l'intéresser. C'est ainsi que de leur capitale Buenos-Ayres, ville d'ailleurs cosmopolite, mais où l'influence française est prépondérante, dans les idées intellectuelles comme dans les formes et la syntaxe mêmes de la langue écrite, qui a presque complètement perdu son ossature castillane, nous sont arrivés ces Principes de psychologie individuelle et sociale dont nous présentons la traduction au public français.

Quoique en pleine fleur de la jeunesse encore.

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le docteur en philosophie Carlos-Octavio Bunge a déjà à son actif une œuvre sérieuse et des plus variées, puisqu'elle embrasse à la fois la philosophie dans toute sa rigueur sévère, Thistoire, la critique, et même le roman.

Le plus important de ses livres est jusqu'ici son volume « U Éducation », qui compte juste six cents pages, et qui est arrivé à sa troisième édition. Il fait partie d'une grande collection publiée à Madrid sous le titre de (( Biblioteca de Jurisprudencia, Filosofia é Historia », et où, entre autres noms célèbres ou illustres, on relève ceux de Lombroso, Max MuUer, Mommsen, Westermarck et Herbert Spencer. Notre jeune auteur se trouve donc incontestablement en bonne compagnie, et ses débuts ont été accueillis comme des coups de maître. Son livre est le résultat d'une mission en Europe qui lui fut confiée par le ministre de rinstruction publique de son pays, en vue d'étudier l'esprit et les méthodes d'éducation du vieux continent, et de faire bénéficier sa patrie des observations utiles que lui fournirait son enquête. M. Miguel de Unamuno, recteur de l'Université de Sal^manque, une des premières autorités philosophiques de l'Espagne contemporaine, qui a écrit une préface pour le livre en question, en loue la profondeur et l'originalité d'idées, l'expérience professionnelle à la fois théorique et pratique de l'auteur, et c'est là une approbation dont celui-ci a le droit d'être fier.

Le Fédéralisme argentin et Notre Amérique ^ qui vient de paraître, sont avant tout des actes destinés à faire mieux connaître la belle contrée où le si résonne également, comme en Italie, en lui prodiguant des témoignages d'amour, mais d'un amour qui n'a rien d'aveugle, et qui ne se dissimule pas que la bien-aimée peut avoir, elle aussi, ses défectuosités et même ses tares plus ou moins graves. Cette citation empruntée au second de ces volumes en fera apprécier l'esprit : (( Etudie ta patrie, analyse-la, compare-la, et tu verras que, si sa psychologie a de mauvais côtés, elle en a aussi de bons... Etends-la comme un cadavre sur ta table de travail et déchire ses chairs avec ton scalpel de sociologiste. De l'autopsie tu tireras des déductions utiles : utiles pour toi, parce que tu la trouveras peut-être plus saine que tu ne l'imaginais ; utiles pour elle, parce qu'il est possible que tu puisses coaider modestement à porter à son sujet quelque diagnostic de nature à atténuer ses maux ». M. Rafaël Altamira, professeur à l'Université d'Oviedo, auteur de la célèbre Psychologie du peuple espagnol, qui a fait, lui aussi, une préface pour le livre de M. Bunge, rapproche le nom de celui-ci du nom de Fichte, qui, par ses (( Discours à la nation allemande » réveilla ses compatriotes de leur torpeur sécu laire et leur montra la voie du devoir, celle de r (( impératif catégorique » de son vieux maître Kant. Certes M. Bunge n'a pas — du moins

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pour Tins tant — l'autorité de Fichte, et ses pages ne sont pas soulevées par Téloquence enflammée qui pénètre celles du philosophe allemand ; les circonstances sont d'ailleurs toutes différentes. Mais en dénonçant, comme lui, le fléchissement du caractère national, en montrant le salut dans une éducation virile qui retrempe les âmes et inspire Tesprit de sacrifice, il fait, lui aussi, à sa façon plus modeste, ce qu'on a justement nommé « un cours de patriotisme ».

Les Principes de psychologie individuelle et sociale, quoique rentrant dans la philosophie pure, s'éloignent en réalité beaucoup moins dés travaux que nous venons de signaler, qu'on ne serait tenté de le croire au premier abord. En passant de la question de l'éducation et de l'étude de son pays à l'établissement d'une psychologie telle qu'elle lui semble devoir résulter de l'examen attentif et approfondi de la nature humaine et des choses, l'auteur aboutit logiquement, par le fait même, à poser de nouveau les principes et les bases de l'éducation individuelle et sociale. Ainsi «es travaux, loin d'être isolés, se rejoignent et se complètent. Le livre que le lecteur a sous les yeux s'occupe moins encore des principes de la psychologie que des résultats et des conclusions qui ressortent des travaux des grands psychologues allemands, anglais et aussi français, qui, dans ces dernières vingt-cinq années, ont constitué la psychologie comme une science autonome.

b PSYCHOLOGIE INDIVIDUELLE ET SOCIALE

indépendante de toute philosophie dogmatique, en l'élevant au même rang que les sciences naturelles. Elle se trouve d'ailleurs avec celles-ci en une double connexion : d'abord comme science particulière de ces êtres naturels qui sont des sujets conscients, et ensuite comme science générale de l'esprit, par opposition à la science générale de la nature.

Ces Principes de psychologie sont une sorte d'index des idées philosophiques et sociologiques du jeune penseur. La forme en est tour à tour très dogmatique et très libre ; à côté d'axiomes très secs qui rappellent le procédé algébrique de Spinoza» éclatent soudain des airs de bravourQ qui sont d'un musicien et d'un poète. L'œuvre, en somme, sent moins l'érudit de cabinet et le travailleur de laboratoire que le chercheur personnel. Nous laissons aux critiques ex professole soin de lui appliquer le compas à leur usage. Pour notre part, puisqu'il est établi à peu près comme une loi qu'un traducteur ne doit pas faire acte de trop grande sévérité à l'égard de l'auteur qu'il traduit, nous réservons pour nous notre jugement d'ensemble. Tout ce que nous nous laisserons aller à dire, c'est que certaines pages de M. Bunge débordent parfois un peu trop d'imagination et de personnalité ; mais, ceci accordé, nous croyons que l'auteur mérite quelque louange au moins pour l'ingéniosité et l'élévation de ses idées, pour un certain nombre d'aperçus brillants et origi-

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naux qui forcent le lecteur à réfléchir, et pour le souffle éloquent qui, par endroits, soulève son style.

Prenons donc ce livre tel qu'il s'oflre à nous, non comme une œuvre achevée et définitive, comme un modèle de science et d'argumentation, mais comme une manifestation intéressante d'un esprit éveillé et actif, qui incarne en traits assez typiques la mentalité de son pays d'origine, cette jeune république méridionale pleine de vivacité et d'audace intellectuelles, absolument dégagée de préjugés religieux et scolastiques, et qui corrige ses exubérances parfois un peu bruyantes par une certaine ingénuité candide faite pour désarmer la sévérité. M. Garlos-Octavio Bunge, avec sa belle ardeur qui ne doute de rien, fait songer à ces jeunes chevaux de race de son pays, qui, l'œil hardi, les naseaux frémissants, leur crinière naissante dispersée au vent, se précipitent là où les emporte leur caprice, en renversant tous les obstacles qui pourraient entraver la liberté de leurs élans et de leurs bonds. Mais le moment ne vient que trop vite où le jeune cheval fougueux, forcé de ployer le flanc sous la volonté d'un maître, perd sa fringance primitive, et où un jeune écrivain, après avoir jeté sa gourme intellectuelle assez souvent sous forme d'assertions quelque jdcu hasardées et de métaphores tant soit peu audacieuses, s'assagit forcément, et, s'il a un mérite véritable, entre à son tour dans le chœur des esprits de

marque. C'est le souhait que nous adressons à Fauteur des Principes de psychologie individuelle et sociale. Les heureux dons naturels de M. Bunge et son ardeur au travail permettent d'augurer qu'il donnera avec le temps à sa belle patrie argentine une œuvre définitive qui, portée jusqu'en Europe sur les ailes de la renommée, justifiera son ambition très légitime de faire vivre son nom.

Auguste Dietrich.

Paris, juillet 1908.

Je professe au sujet de la psychologie deux idées singulières.

La première, que tous les phénomènes psychiques peuvent se réduire à quelques formules précises et à quelques lois qui s'engrènent entre elles.

La seconde, que tous les grands philosophes, depuis l'antiquité la plus reculée, ont enseigné des doctrines vraies et corrélatives, dont les différences sont plutôt des questions de mots que d'idées.

Contre ces assertions peut-être audacieuses on peut m'objecter que, en apparence du moins, les doctrines émises dans le cours des âges présentent des contradictions inconciliables, comme le spiritualisme platonique et l'expérimentalisme de l'école physiologique actuelle ; que la psychologie moderne elle-même se compose d'écoles diverses dont les membres, comme les hommes qui bâtirent la tour de Babel, ne s'entendent pas entre eux ; et que, quoique la terminologie ait acquis

lO PSYCHOLOGIE INDIVIDUELLE ET SOCIALE

depuis le xviii« siècle une précision beaucoup plus grande, des volumes innombrables sont consacrés à Tétude de phénomènes en apparence différents, et peut-être irréductibles à des lois simples et génériques.

Je m'explique ces pures apparences par les facteurs suivants :

1° Les superstitions religieuses ont envahi sans cesse le champ de la psychologie.

2** Les doctrines des summi philosophi ont été sans cesse dénaturées par les penseurs de second ordre, qui n'ont pu les comprendre dans leur totalité. S'ils avaient été capables de les comprendre, ils auraient été a leur tour originaux.

3** Les traductions, à travers l'espace et particulièrement à travers le temps, ont dénaturé les idées originelles de ces summi philosophi, comme, par exemple, quand de simples mots-symboles de la dialectique grecque se sont changés par la suite en existences positives, comme cela estarrivé pour la notion de 1' « âme ».

4° On a confondu ce qui appartient à la psychologie avec ce qui incombe à la métaphysique : chose encore d'usage courant chez les philosophes modernes qui, en étudiant, par exemple, l'intelligence, commencent par nier ou affirmer l'immortalité de l'âme, comme si cette discussion rentrait dans l'étude prudente de la psychologie, et ne constituait pas de simples hypothèses métaphysiques.

De plus, dans la psychologie contemporaine, nous rencontrons cette nouvelle difficulté :

Ceux qui étudient la psychologie par la méthode physiologique expérimentale, se basant sur le fait que tout phénomène psychique est corrélatif à un changement dans le système nerveux, dédaignent l'observation intérieure en tant que méthode scientifique (école physiologique) ; et, à leur tour, ceux qui admettent l'observation intérieure comme le meilleur moyen de sonder les profondeurs de notre psyché, font abstraction autant qu'ils peuvent de la physiologie psychologique (école intellectualiste).

Cependant, la physiologie psychologique seule peut nous fournir les bases les plus élémentaires pour étudier scientifiquement la psychologie ; et, de son côté, l'observation intérieure seule peut nous révéler, au moins pour le moment, les opérations les plus élevées de l'esprit humain. En conséquence, l'une et l'autre sont des bases indispensables pour construire un système scientifique : elles se complètent. La première constitue les racines de l'arbre touffu de la psychologie ; la seconde, sa ramure pressée et ses riches efflorescences. Dédaigner l'une est aussi absurde que dédaigner l'autre. Peu de psychologues, je suis tenté de dire aucun, ne les a étudiées simultanément. Les plus complets se consacrent à l'une quelconque des deux, sans nier mais aussi sans étudier spécialement l'autre. Tels Bain et Herbart

qui, se basant sur l'observation interne, parlent avec un profond respect de la physiologie psychologique ; tel Wundt qui, expliquant la psychologie physiologique, ne méconnaît pas la transcendance de l'observation interne. Mais personne jusqu'ici, je crois, n'a amalgamé logiquement les conclusions de l'une et de l'autre, pour condenser en quelques notions fondamentales la véritable