Le discours académique

Le discours académique est celui qui est prononcé dans les Académies, ou en vue des solennités et concours académiques.

Son objet est multiple. Il peut avoir pour but d'instruire, comme les leçons des Facultés, les conférences ; ou de faire l'éloge de certains personnages comme les discours de réception à l'Académie; de la vertu, comme les Rapports sur les prix de vertu; du talent, comme les Rapports sur les concours. Il peut même faire directement l'éloge de la personne à laquelle il s'adresse, comme les compliments et les remerciements.

Le plus souvent, ces discours sont des discours d'apparat, où l'éclat du style doit se joindre à la délicatesse de la pensée. Car ils ont surtout pour but de plaire.

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L'éloquence académique fut très goûtée en Grèce. Son principal représentant y fut Isocrate, célèbre

par son Panégyrique d'Athènes.

A Rome, cest dans l'éloge funèbre que se distinguèrent les orateurs académiques. Dans les temps modernes, très souvent l'éloquence académique a eu aussi pour objet l'éloge des personnages défunts, mais son théâtre le plus brillant a été l'Académie française. Depuis Patru, en 1G40, elle a conservé l'usage de faire prononcer un discours à tout nouveau membre qu'elle reçoit. Primitivement, ce discours devait contenir l'éloge de Louis XIV et de Richelieu ; mais depuis longtemps le récipiendaire se contente de faire l'éloge de son prédécesseur.