Différentes espèces d'exordes. — On
distingue généralement quatre sortes d'exordes : l'exorde simple ou direct, l'exorde insinuant, l'exorde solennel, et l'exorde e.v abrupto.
L'exorde simple ou direct consiste à entrer en matière, sahs détour, sans essayer de se concilier la bienveillance de l'auditoire par des précautions ou des habiletés. Cet exorde convient aux discours de peu d'importance, et devant des auditoires bien disposés. On cite, dans ce genre, comme un modèle, l'exorde du sermon de Fénelon sur la Vocation des Gentils.
L'exorde insinuant consiste à se glisser adroitement dans l'esprit de l'auditeur, pour dissiper les préventions, changer ses dispositions, et par là même substituer sa bienveillance à son opposition.
LE DISCOURS. Qb
Cet exorde est nécessaire toutes les fois qu'il y a des préjugés à vaincre, ou qu'on doit répondre à un adversaire redoutable. On cite comme modèles d'exorde insinuant celui de Démostliène dans le discours sur la Couronne, celui de Cicéron dans le Pro Milone et contre la loi agraire, celui de de Sèzepour la Défense de Louis XVI. etc..
L'exorde solennel ou pompeux, consiste à user, dès le début du discours, de toutes les maffnifîcences de l'art oratoire. Cet exorde convient aux discours académiques, aux oraisons funèbres, aux panégyriques et à tous les discours solennels.
Les exordes de Bossuet, dans ses Oraisons funèbres surtout, sont dans ce genre pour la plupart :
■< Celui qui règne dans les cieux et di' qui relèvent les empires, à qui seul appartient la gloire, la majesté et l'indépendance, est aussi le seul qui se glorilie de faire la loi aux rois, et de leur donner, quand il lui plaît, de grandes et de terribles leçons. ■■ (Oraison funèbre de la reine dWnrjlelerre.)
L'exorde véhément, ou. comme on l'appelle encore, ex abrupto, est celui dans lequel l'entrée en matière se fait brusquement, sans préparation ni détour :
« Jusques à quand. Catiliua, abuseras-tu de notre patience? » s'écriait Cicéron.
« J'étais encore destim'- à rendre ce devoir funèbre à très haute et très puissante princesse Henriette-Anne d'Angleterre, duchesse d'Orléans, dit Bossuet. Elle que j'avais vue si attentive, pendant ipie je rendais le même devoir à sa mère... »
Quelques auteurs refusent le caractère dexorde à de tels débuts; ils prétendent que, dans ce cas,
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l'exorde n'existe pas. Mais de ce que les auditeurs sont déjà au courant du sujet qui va être traité, il ne s'ensuit pas que l'orateur ne doive pas les y introduire. Il les y introduit plus rapidement, en profitant de ce qu'ils .savent, mais son exorde reste toujours une entrée en matière.
