Chapitre L
Notions Préliminaires.
1, Nature de la Chaleur. — La nature intime de la chaleur ne nous est point connue; autrefois on j voyait un fluide matériel, impondérable, susceptible de se combiner avec la substance des corps; aujourd'hui on y voit l'effet d'un simple mouvement des particules des corps.
Ces hypothèses ou d'autres qu'on pourrait former sm* la nature de la chaleur, ne sont point nécessaires pour en étabhr la théorie. L'examen attentif des faits que l'observation et l'expérience nous fournissent, aidé du puissant instrument de l'analyse mathématique, suffit pour établir les lois que suivent ses effets, sans invoquer aucune hypothèse sur sa nature intime.
Nous regarderons donc la chaleur comme un principe dont nous ignorons la natm^e et nous ne nous occuperons que de ses effets.
2. Division de la théorie de la chaleur. — Les effets principaux de la chaleur sont de deux ordres : les premiers consistent dans son passage d'un corps
St.-Eobkbt, Thermodynamique. 2. Ed. 1
aux autres corps, h distance ou au contact, et d'une partie aux autres parties du même corps ; les seconds se rapportent aux mouvements produits et aux obstacles sm-montés par son action.
La théorie de la chaleur comprend donc deux parties : l'une relative aux lois de sa communication de proche en proche dans l'intérieur des corps et h distance entre des corps différents; l'autre qui concerne la détermination des effets mécaniques produits par la chaleur dans les corps.
La première partie a été traitée par Fomier^), par Poisson 2), par Duhamel^), par Lamé-*), sous le titre de TJiéorie analytique ou mathématique de la chaleur. La seconde n'a été traitée que dans ces derniers temps et a reçu le nom de Thème dynamique ou mécanique de la chaleur , ou plus brièvement de Thermodynamique.
On pourrait appeler la première, Théorie de la ^propagation de la chaleur, et la seconde, Théorie de la transformation de la chaleur: car nous verrons, par la suite, que dans tous les effets mécaniques de la chaleur, il y a toujours conversion de chaleur en travail mécanique et vice versa de travail en chaleur.
Nous nous en tiendrons à la dénomination de Thermodynamique, en la définissant: La science qui
1) Fourier (Joseph), né eu 1768 à Auxerre, mort en 1830.
2) Poisson (Siméon Denis), né en 1781 à Pithiviers, mort en 1840.
3) Duhamel (Jean Marie Constant), né en 1797 à Saiut-Malo.
4) Lamé (Gabriel), né en 1795 à Tours.
traite des effets mécaniques dus à la chaleur, et de la clialeui- produite par les agents mécaniques.
Ses principaux fondateurs sont: Sadi Carnoti) 1824, MM. Mayer^) 1842, Joule =0 1843, Thomson i), Rankine''), Clausius") etc. (Voyez la liste des principaux ouvrages qui ont paru sur la Thermodynamique.)
