AVERTISSEMENT

Une discussion s'est élevée en France , il y a déjà plusieurs années, sur les deux priocipauxsystèmes d'après lesquels on exprime physiquement le relief du terrain sur les gtandes cartes topographiques. Je crus alors devoir y prendre part , en publiant quelques observations qui m'avaient été suggérées par une longue çxpérience et une étude particulière , tant de la topographie que du dessin qui s'y rapporte. Je regardais ces observations, qui se trouvent parfaitement d'accord avec l'opinion des plus habiles praticiens, comme très propres à être opposées aux objections faites contre le système français par quelques partisans de la méthode allemande, c'est-à-dire de celle des teintes en rapport avec les pentes du terrain. Si je les reproduis aujourd'hui sous une autre forme et avec plus de développement, si je fais un examen critique de

I) ATEKTISSBMEITT.

quelques nouveaux modes proposés à ce sujet pour les cartes à petites échelles, si enfin je me plais à citer quelques-uns des chefs-d'œuvre topographiques des ingénieurs -géographes du Dépôt de la guerre, c'est sans doute bien moins dans l'espoir d'obtenir gain de cause que danslebutd'indiqueraux jeu nés ingénieurs et officiers d'état-major les procédés les plus simples et les plus exacts pour tracer sur un plan ou sur une carte Xépare géomélriqve de la surface d'un terrain quelconque, d'après te principe généralement admis des courbes de niveau équidistaotes, et passer de là à son eo:pression physique par le moyen des ombres ; matières présentées avec trop peu d'étendue dans mon Traité de topographie, ^arpentage et de nivellement, 2« édition, et sur lesquelles tous les ouvrages élémentaires qui sont à ma connaissance laissent beaucoup à désirer à cet égard. Que le système de la lumière oblique soit conservé parmi nous pour figurer les montagnes sur les cartes à petits points, au 8o-miilième par exemple , ou qu'il soit défini-