BŒUF FRANÇAIS

Première qualité.

Deuiiëme id.

Troisième Id.

304, il6 tl3,S15

4Tt 84

sa 45

Soit donc pour 100 kilos de chair nette, savoir :

En première qualité GS,II 31,07

En seconde 10,1* 26,25

En troisième. .'. U,l7 4î,e8

En sorte que t'animai qui produit le plus de bonne viande d'un débit plus lucratif, c'est précisément celui qui est abattu le plus jeune.

!>'où vient celle supériorilé du durham ? Évidemment de sa conformation. Cet animal e&l une spécialité , c'est-àdire un anima) exclusivement façonné en vue de la boucherie. On ne lui demande pas de se fatiguer au travail : il suflit qu'il produise de la viande et pas autre chose. Voyez sa construction. Corps cylindrique et près de terre, — dos lai^e , plat, et ne formant avec la croupe qu'une même table horizontale, — verticalité parfttite

' Voir l'ouvrage de M, de Sainle-Uarie iurla race duihaiu, page !l!.

DE SES RENBEMKNT9 ET DE SA NOURBITtlIIE. 35

des membres, — poitrine haute, larçe et profonde, — ossature réduite à sa plus simple expression, — finesse de la peau, rien ne manque pour atlester que le célèbre créateur de celte race, Colling, n'a poursuivi qu'un but : la production de la viande précoce.

33. Mais, ilfaut se bâter de le dire, nos éleveurs français n'ont pas lardé à rivaliser dignement avec leurs devanciers. Ils ont croisé les taureaui durham arec des vaches normandes, charolaises, mancelle8,schwiiz, etc.,el bientôt, les concours de Poissy et autres ont proclamé leurs triomphes dans la voie de la précocité. C'est dans ces concours qu'il faut maintenant chercher les rendementg œaxima du bétail de boucherie : c'est là qu'il faut voir se poser la question entre les breufs précoces et les bœuf» tardifs. Quant à la question flnaiicière de l'engraissement, s'il est vrai qu'elle soit souvent mise de côté dans ces luttes àoutrance, il faut reconnaître, en fin de compte, que de tous ces efforts vers la perfection il réauKe toujours un enseignement utile à l'amélioration du bétail. On arrive rarement d'uD premier bond à la solution des problèmes de là-production à bon marché; mais, et ceci est presque trivial, c'est en cherchant à les résoudre coûte que coûte , qti'on les résout plus tard économiquement. Telle est l'histoire des perfeciionnements de nos principales machines. Le bélail, cette machine animée, ne saurait échapper à la loi générale. Et puis, n'est ce donc rien que ces vocations agricoles que le goût du bétail d'élite détermine chaque jour chez les grands propriétaires? N'est-ce pas à des vocations de ce genre que l'Angleterre doit une partie de ses progrès? Eh bien 1 il en sera de même en France :, là aussi, noui

verrons; là aussi, nous voyons déjà les propriélaires' et les fermiers rivaliser d'efforts pour mériler les primes' distribuées dans les concours d'animaux de boucherie. Mais revenons à nos bœufs. Il y a donc, dès à présent, deux catégories qui figurent dans les concours de Poissy notamment. D'une part, les bœufs de 3 à 4 ans, du iwids vif de 900 kilos en moyenne. D'autre part, des bœufs de 4, e ou l ans, du poids vif approximatif de 1,100 kilos'. Voici les rendements de chacune deces catégories.

Rendement moyen, et par tête, des bœufs priméi è Poiny.

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4* Les iataei, abat». .

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ToTAi. du poids ïivant

> Ces doimées réauUent du dépouillement des anlmauK. primes A Poissy, de tMà i ISb4 (9 ans). — Volcl tes poids extrêmes à l'abaitolr : 9anliii. au-dessous de 4 ans.l l'aide mailmum. 1040 (aclm. de3am 3 m.] 1 dfnhiiii, 1 tlunil.,TenH. JarbiD).} Poids minimum. Bîâ (3 ans 8 mois). 9 anim. au-deSGus de 4 sns.lPoids maximum. il7S(6aiis). (Idurhametlereslefrançais]] Poids minimum. 1030 (7 aiu}.

Cîooj^lc

DE SES neND£«ENTS ET DE SA NOURRI TU RE. 37

34. Donc, rehtivement au poids vif, les races précoces ontl'avatttage pourlaproportion delà viaode; mais, pour le suif et le cuir, elles cèdent le pas aux races tardives. Toutefois, si l'on introduit*dans la question pendante entre ces deux catégories, un élément qui, lui aussi, mérite d'entrer eo ligne de compte, le temps, alors, l'avautage absolu, complet, reste aux races précoces, Eneffet,dansl'espacedeseptan£, la boucherie recevrait:

Par un engralsseur de race prëcoce, deui

bœars pesant ensemble 1,800 kll iZbM 17,76 11,10

Par un eugraisseur de rac«s tardives, un

seul bœufpesant l.lOOtil 63,18 9,08 0,0»

Que la Tiande tardive fasse de meilleur bouiUi que la viande précoce, celle-ci, eo revanche, est regardée comme faisant de meilleur rôti. Mais, quand il s'agit de faire entrer la viande dans la consommation populaire, c'est, en vérité, raisonner en gourmet aux goûts raffinés, de prétendre que le peuple ne doit consommer que de la viande de liante qualité. Rien de mieux si cetfe viande aristocratique se présentait en abondance sur les marchés, mais c'«st là précisément son grand défaut : il lui faut six à huit ans pour se former. S'il n'y en avait pas d'autre, le peuple français serait à perpétuité un ' niangeur de pai^u , et la viande de boucherie n'entrerait que rarement dans la chaumière ou dans la mansarde. — Heureusement, la *iande précoce est là : elle résoudra le problème de l'alimentation popu laireà bon marché. Elle n'exclura pasla viande tardive tant que celle-ci trouvera des consommateurs assez riches pour la payer. Seulement , nous le répétons, si,

comme il n'en faut pas douler, le pot-au-feu de l'ouvrier est quelque part, c'est dans la multiplication des race^ précoces.

Voilà pour la consommation : quittons maintenant l'abattoir qui nous montre le but à fioursaivre : (lassons à retable pour voir les moyens qu'il faut enïployer, à l'effet de produire et d'engraisser les aniiïiaux de boucherie.

3S. Bœufs précoces. La production des bœufs précoces repose principale ment sur leur nourriture substantielle dès le sevrage. Us sont allaités jusqu'à S, 6 et même 8 mois. Puis, ils reçoivent successivement des foins de première qualité, des fourrages verts, des racines, des grains concassés, des farines d'orge, ào pois ou de sarrasin, des lourteaus, et quelquefois du pain, — Il faut noter ce premier fait : c'est tout une révolution dans l'économie du bétail, puisque, par elle, des animaux herbivores sont transformés en granivores, et viennent, dès lors, réclamer avec l'homme leur part snr les récoltes de grains. Est-ce un mal?

Non, certes, mais à condition qu'il s'agisse d'une agriculture vigoureuse, pourvue d'engrais, parvenue en période fourragère au moins ( V. n" 93). Alors, sans inconvénient pour la fertilité du sol, la culture peut étendre ses soles de grains; puis, faire de la viande et du fumier avec une partie de ces grains. Cette condition de fertilité n'exisle-t'elle pas'll n'y a pas à hésiter; les meilleurs bestiaux sont ceux qui consomment de l'herbe, d'abord parce que celte herbe est le seul fourrage qui puisse venir, ensuite parce qu'elle améliore le sol |tar sa végétation même.