D,-.;.JI,C00J^|C

Backewell et Richard Goord : ils engagèrent l'agriculture anglaise dans la seule voie rationnelle qui devait k rendre prospère. L'industrie lainière leur doit également une matière première qui a donné de grands développements à la fabrication des étoffes rases (popelines, bouracans, flanelles, étoffes pour gilets, passementerie, etc., etc.).

De son côté, la France avait aussi ses moutons à laine longue , ceux de race picarde et flaniande notamment, les uns et les autres appropriés à des pays de ricbes pâturages. Elle avait croisé ces races indigènes avec te mérinos qui en avait amélioré la toison , mais qui n'avait pu leur communiquer la conformation et la précocité des races anglaises de boucherie.

Sans aucun doute, la France pouvait, à l'instar de l'Angleterre, perfectionner ses races ovines dans le sens de la Iwucherie. Mais c'était là une œuvre de longue haleine. On préféra, sagement, recourir à l'importation de types améli orateurs, et l'Etat chargea, en conséquence, M. Yvart d'aller chercher des béliers et brebis de race Dishley, qui furent placés d'abord à Altort (année t833j, puisa Montcavrel, dans le Boulonnais. Plus tard, M. Malingié lit venir, à ses frais , des new-ketU qu'il installa sur son domaine de laCharmoise, dans le Loir-et-Cher (mai 1838).

11 ne s'agissait pas de propager en France les races anglaises à l'état de pur sang ; on cherchait simplement à donner des béliers anglais nés en France à nos brebis de grosses races améliorées ou non par le sang mérinos^ car ces brebis indigènes offraient au croisement l'avanti^e d'une souche maternelle appropriée à nos condilions climatériques et agricoles. De là , sont sorties les

DE SBB RBN1>EHBNT8 ET DE SA NOUBBITtJHE. 81

races anglo-françaises qui, mainlenant, ont déOnitiTetuent doté le pays de boas moutons de boucherie porteurs de toisons à laine de peigne. Tels sont, entre autres, les an^Lo-artésiens, anglo-flamands, anglo-mérinos, dérivés des races distiley et new-kent par la ligne paternelle '.

78. La r(Ke de la Charmoise ', créée par M. Malingié, appartient à celte catégorie de l>étes à laine longue, d'origine anglo-française. La toison en est tassée, fermée, et pèse 2 kilos l/i pour les brebis et 3 kilos 1/2 pour les moutons, La longueur du brin est de 0",^ au moment de la tonte. Quant à la finesse de cette laine, M. Malingié , pour en donner une idée , dit lui même l'avoir TU filer à raison de 55,000 mètres de longueur au kilogramme. Sous ce rapport, elle se place donc au premier rang parmi les laines de peigne.

Par ses pères, la race de la Charmoise dérive du sang neuj-kmt, mais ce sang ne dépasse pas 50 pour 100, c'està-dire juste ce qu'il faut pour que le sang paternel fasse prédominer ses qualités dans sa descendance, et permette au sang maternel de garantir la rusticité de la nouvelle race.

Par ses mères, la race de la Charmoise est d'une origine beaucoup plus compliquée, puisqu'elle dérive à ta (ois de brebis solognottes , berrichonnes , tourangelles

■ On p«al citer comme un modèle du genre le beau troupeau dishlej^ ■nérinos de H. Plucliet de Trappes. Co troupeau dépouille, en raie, 4 kll. et demi de laine en suint. La longueur du lirln est de 0-,08.

" Voir les considération» Bur les bête* ù laine au ïix* siècle.par H. Malingié, direi'teurde la ferme -fcolc de laOïarmol^e.

et mérinos, de manière à ne conserver que 12 et demi pour 100 du sang de chacune de ces races. Pourquoi ce mélange de sdngs, si différents du c6té des mères?

A cela , M. Malingié répond que là , précisément , ee trouve en grande partie son système. Cet habile agronome travaillait pour des pays exposés à la chaleur, au b&le, à la sécheresse. It voulait, par-dessus tout, que sa race fût rusiique, et il pensait avec raison que cette rnstici(é devait venir de la souche maternelle surtout, puisque la souche paternelle , créée dans des conditions toutes diverses de sol , de climat , de nourriture , d'hygiène, redoutait les effets d'une naturalisation improvisée.

Hais, comme, an résumé, il s'agissait de se rapprocher du type new-kent, il ne (allait pas opposer puissance à puissance en alliant ensemble des béliers et des brebis de même ancienneté de race. Nécessairement, pour que l'une des deux souches prit le dessus, il fallait qu'elle (ù( la plus ancienne, c'est-à-dire la plus fincie, la plus apte à se reproduire intégralement. De là, l'idée de choisir des mèree sans caractère prononcé, sont fixité, $am grand mérite individuel, mais parfaitement acclimatées, localisées, et n'opposant, par leurs sangs méUmgés, quune faible rétiitance à ta puissance d'amélioration des béliers. Tout le secret de M. MaUngié fut là, si toutefois on peut appeler secret un système d'expérience fait au grand jour de la publicité. Aujourd'hui la race de la Charmoise parait définitiixment fixée. Créée pour des pays secs a fourrages médiocres, elle est d'une santé vigoureuse, peu sujette à la cachexie aqueuse et à la maladie du sang : elle esl d'une taille moyenne, quoique issue de pères de grande taille : sa conformation rappelle celle des beaux tyiies de boucherie : elle est piécoce au point de termi-