CHAPITRE

m$ RÉCOLTES ET DE LBUBS REKDEMEHTS.

11. A quel rendement maximum la culture améliorante peut-elle porter les récoltes? à quel rendement minimum les récoltes peuvent-elles descendre dans les terres pauvres? En d'autres termes , quel est le point d'arrêt que la culture ne peut dépasser au sommet de l'échelle productive , et quel est son point de départ le plus bas ï TeUes sont les questions que nous devons tout d'abord nous poser en nous appuyant sur les faits constatés jusqu'ici par l'eipérience.

12. Les produits de la culture améliorante, telle que nous la limitons à la production des plantes herbacées de pleine campagne , sont : — principalement , les fourrage» qui alimentent le bétail et se convertissent partie en viande, laitage, laine, force motrice, partie en engrais, — puis, l«$ céréaies qui, sauf l'avoine, alimentent l'homme et ne produisent d'engrais que par leur paille , — et accessoirement, les plantes industrielles qui alimen-

10 DBS RÉCOLTES

tent les fabriques , exigent beaucoup plus d'engrais qu'elles n'en produisent, mais attirent, en revanche, l'aident dans la ferme, et nécessitent, quand elles sont bien cultivées , de fortes fumures et des travaux d'ameublissement , de nettoiement et autres qui , dans certains pays , qfit été la cause déterminante de nombreuses améliorations.

13. La véritable mesure du rendement des fourrages, c'est la quantité de matière nutritive qu'ils produisent par hectare. Or, cette quantité varie principalement en raison de l'eau qu'ils renferment : elle est à son maximum dans les années, les climats, les terrains où domine la sécheresse : elle est à son minimum dans les années, les climats, les terrains qui souffrent de l'humidité. De là, un premier fait à prendre en considération pour comparer entre eux des fourrages de même espèce, mais obtenus dans des circonstances variables.

Il ne suffisait pas d'apprécier la faculté nutritive de fourrages de même nature. Considérant que le foin sec constitue la nourriture générale des herbivores, on a recherché, par de nombreuses expériences, quelles quantités d'autres fourrages sont nécessaires pour représenter l'équivalent nutritif d'une quantité déterminée de foin sec (100 kilos), prise pour unité de comparaison. C'est ainsi , par exemple , qu'on est arrivé à regarder 300 kilos de betteraves comme l'équivalent nutritif àe 100 kilos de foin sec , parce que, pour maintenir sur le même pied de nourriture un animal rationné à 15 kilos de foin sec, mais auquel on voudrait ensuite ne donner que S kilos de foin et le reste en betteraves, il faudrait 30 kilos de ces racines pour remplacer les 10 kilos de foin supprimés-

BT DE LBCRS BENDEHBNTS. Il

Et ainsi de même pour tous les fourrages qui sont donnés au bétail, non d'une manière eiclusive, mais dans des proportions variables, selon qu'il s'agit d'obtenir plus de travail, plus de viande, plus de graisse, plus de lait '.

De ces sortes de recherches est résultée ce qu'on appelle la table des équivalerUs nutritifê de» fourrag^i par re^poTt au foin $ec , table dont les chiffres doivent né* cessairement être rectifiés selon les climats, les terrains, les années, les circonstances et les procédés de récolle et de conservation des fourrages. Or, c'est là une affaire de tâtonnements à laquelle chaque praticien apporte forcément son tribut d'expérience.

Sont égaux, en général, à 100 kilos de foin de bon pré, de luzerne , de sainfoin ou de trèfle secs ,

I de fourrages verts {leigie, escourgeoD, trèfle, vesce, liueme-

[ sarraglnj, en observant touteroU que, dans les amiéea pliu

1 vleuMB et âana les coupes d'arrière automne, les fourrages

400 kilos { sont plus aqueux et moins Doarrlssants, tandis que, dans le

j milieu de l'été, ils Bout plus rapprochés du sec, plus subslan-

f tlela, ptuB Qulrilirs, pourvu que le bétail ne les rejette pas

\ pour cause de dureté excessive.

300 UIm, betteraves i sucre, \ ,__ , ,

I Bien lavet ces racines pour betteraves disettes. , J , „

f ..'.ii g solwitpas ter-

IbO — pommes de te

I Observer qu'elles

/ diminuent de bcnlté — rutabagas et loplDambours. '

JIS — carottes.

500 — navets, cboui, feuilles vertes di betteraves.

trltive vers le printemps, lorsqu'elles commencent A

< Il ne faut pas perdre de vue que la proportion suivant laquelle tes divan aUmetits figurent dans la ration du bétail, Inllue puissammoit sur leur valeur nutritive. Bien associés, aekin les espèces de bétail et le aerflce qu'on attend de re bétail, ils se font valoLr les udb par les autres. Mal BMOclés, ils se nuisent réciproquement aui dépens du bétail.

35 i 40 &11., farine !

U kilos, avolDe, orge, sarrasb j

M - ïi«lÏ'^'^' '"^ "" «'«'"»■ 80 — pois gris ' V d'orge.

t tnaieot Inférieur.

SO ft IgO Ul., ton de froment.

lOO hllos, paille de sarrasin, \ L€B pailles «ont d'autant

300 — ~ de seigle et de blé barbu, j pluanutritives qu'elles con-